Tình trạng nô lệ thực dân tại Việt Nam và Mã Lai ngày nay

Michael Benge

Nguyễn Trọng Dân lược dịch

Trong cuộc họp của UB Đối Ngoại Thượng Viện Hoa Kỳ vào ngày 6 tháng Tám - giới Thượng Nghị Sĩ của lưỡng đảng đều chỉ trích Tổng Thống Obama về một điểm nguy hiểm của hiệp định “Thuơng Mại Châu Á – Thái Bình Dương ” gọi tắt là TPP - đó là dung dưỡng tình trạng nô lệ thực dân tại Mã Lai; tuy nhiên; sự lên án của Thượng Viện chỉ mới đúng có một nữa sự thật. Cộng đồng quốc tế đều lên án cả Việt Nam lẫn Mã Lai về tình trạng nô lệ thực dân đang xảy ra - thí dụ như Việt Nam đã cưỡng bức lao động khổ sai tù nhân tại các nông trường trồng hạt điều chẳng hạn - mà quốc tế gọi là “hạt điều máu”; cũng tàn nhẫn ngang bằng tình trạng lao động khổ sai tại các nông trường sản xuất dầu cọ ở Mã Lai. Thế mà hai quốc gia này, Việt Nam và Mã Lai, đang được bộ Ngoại Giao Hoa Kỳ tán thuởng một cách hết sức khôi hài là “đang nỗ lực cải thiện nhân quyền hết mình”(?!) bất chấp một sự thật quá rõ là chính quyền ở hai quốc gia này vẫn đàn áp nhân quyền một cách công khai mỗi ngày.

Đối với tình trạng lao động khổ sai theo kiểu thực dân tại các nông trường trồng hột điều ở Việt Nam, các tù nhân chính trị bị buộc phải lao động khổ sai trong điều kiện lao động nghiệt ngã bảy tiếng đồng hồ không nghĩ trong một ngày suốt cả tuần với ba dollar Mỹ tiền lương cho một ngày kéo dài năm này qua năm nọ, có khi lên đến bảy năm, dẫn đến tình trạng phạm nhân bị tàn phế, chấn thuơng, thậm chí bị mù cả mắt để có thể đem về cho đảng Cộng Sản Hà Nội một nguồn lợi nhuận xuất cảng hạt điều sang Hoa Kỳ và nhiều thị trường khác lên đến 1,5 tỷ Mỹ kim mỗi năm!

Bộ Ngoại Giao Hoa Kỳ hành xử chiều theo mưu tính cho quyền lợi chính trị trước mắt, loại bỏ nhiều quốc gia ra khỏi danh sách cấm vận để đảm bảo mưu đồ chính trị được thuận lợi mà không cần phải đắn đo kỹ lưỡng trước thực tế chà đạp nhân quyền tàn nhẫn ở các quốc gia này. Giống như người ta vẫn thường nói, “quốc gia dễ đổi, bản chất khó dời”, các chính phủ độc tài chà đạp nhân quyền một cách tàn nhẫn nay chỉ cần chà đạp quyền con người một cách khéo léo kín đáo hơn trước một chút là được, cũng như hạn chế thông tin và ngăn cấm giới báo chí đến tận nơi điều tra để đảm báo sự thật được giấu kín một cách an toàn cho chế độ. Quốc Hội Hoa Kỳ và các tổ chức Nhân quyền, vốn có trách nhiệm điều tra mọi sự vi phạm, vì thế không biết thật hư của tình trạng chà đạp nhân quyền ra sao, không có bằng chứng cụ thể để lên án sự chà đạp nên cứ thế mà họp báo cáo là mọi việc tốt đẹp, rồi bỏ qua nỗ lực giám sát các chế độ vi phạm nhân quyền tàn bạo này, tiến tới một sự tác cởi mở mà không biết thật tế, sự chà đạp nhân quyền ở các chế độ nà vẫn còn y nguyên, chẳng có gì thay đổi cả!

Hai mươi năm qua quan hệ với Việt Nam; đưa ra biết bao nhiêu nỗ lực hỗ trợ kinh tế với kỳ vọng cao cho sự tiến bộ để rồi nay chỉ để đánh đổi lấy hết sự lường gạt này đến sự lường gạt khác cùng với những lời hứa suông dối trá và sự tàn bạo chà đạp nhân quyền một cách trắng trợn không ngưng tay từ chế độ Cộng Sản đang cầm quyền mà thôi! Đó là chưa kể các đảng viên và giới chóp bu của Cộng đảng cầm quyền thì tư lợi tham nhũng, bóc lộc lên chính nhân dân của họ một cách công khai tàn nhẫn để trở nên giàu to trong suốt thời gian hai mươi năm qua.

Trên lãnh vực nhân quyền, Cộng Sản Hà Nội vẫn tiếp tục siết chặt bàn tay sắt để đối phó với những ai bày tỏ bất đồng chính kiến hay chỉ trích chế độ ở trên mạng, hay đối với những ai muốn có cải cách chính trị, muốn cải thiện sự tự do về tôn giáo tín ngưỡng bằng cách đưa ra các điều khoảng phạt tiền năng nề vô lý, xử án cầm tù rất bất công dã man có khi lên đến 17 năm, thậm chí, tiến tới cả hạ sát. Điều này cho thấy nhà cầm quyền Cộng Sản Hà Nội chẳng có đổi thay hay cải thiện một tí nào cả về Nhân quyền - dựa trên những bằng chứng điều tra mới nhất từ tổ chức Human Right Watch hay các tố chức phi chính phủ khác, cũng như từ chính báo cáo của bộ Ngoại Giao (Hoa Kỳ). Cộng Sản Hà Nội thật sự là xứng đáng với danh hiệu là:“Chế độ chà đạp nhân quyền tàn bạo nhất ở Đông Nam Á!”

Đối sách luồn lách che giấu sự tàn bạo về nhân quyền của nhà cầm quyền Cộng Sản Hà Nội:

Khi viếng thăm Hoa Kỳ, TBT của Cộng đảng là Nguyễn Phú Trọng, không những yêu cầu thúc đẩy TPP mà còn làm bộ đòi thêm tiền cho những tổn thất của chất độc “màu da cam” Chính phủ Hoa Kỳ đã tung hàng triệu dollar để làm sách những vùng ảnh huởng bởi loại hóa chất này trong thời gian chiến tranh. Trớ trêu thay, chính Cộng Sản Hà Nội lại là kẻ đem hoá chất này hay các loại hóa chất có ảnh hưởng tương tự rãi lên đất nước Campuchia xuyên suốt khu vực gọi là “Đường Mòn Hồ Chí Minh” để buộc nông dân Cao Miên phải rời bỏ khu vực này dựa trên tường trình gởi về Liên Hiệp Quốc gần đây.

Bổn phận của Hoa Kỳ là phải lên tiếng mạnh mẽ để yêu cầu nhà cầm quyền Cộng Sản Hà Nội chấm dứt chà đạp tôn giáo, bãi bỏ cấm đoán báo chí truyền thông, tôn trọng quyền bài tỏ chính kiến, chấm dứt sự kiểm soát sách nhiểu những người bất đồng trên mạng để có đủ điều kiện tham gia vào TPP; thế nhưng mà dường như chính phủ Obama sẽ nhắm mắt làm ngơ trước những điều kiện tiên quyết này để có thể gia nhậ hiệp định TPP.

Chính phủ Obama đang cố nhắm mắt làm ngơ tối đa nếu có thể được về mặt Nhân quyền đối với hai quốc gia Mã Lai và Việt Nam, đang ngày một vi phạm quyền con người một cách trắng trợn và dã man. Cộng Sản Hà Nội đang có triển vọng trở thành một lực lượng quân sự chủ yếu chống lại và ngăn cản bớt sự bành trướng của Trung Cộng tại biển Đông theo đối sách “lấy độc trị độc” của chính phủ Obama. Mã Lai thì lại nắm giữ eo biển Malacca rất then chốt để phong tỏa kinh tế Trung Cộng khi cần thiết với hơn 40% số lượng hàng hóa của thể giới theo đường hàng hải, đó là chưa kể một phần ba lượng dầu hỏa thiết nhập vào yếu cho nền kinh tế Trung Cộng, đều đi ngang qua nơi này.

Câu hỏi đặt ra là “Thưa Tổng Thống Obama, vậy còn đồng minh chính yếu của chúng ta (tức Hoa Kỳ )- những người Việt Nam không Cộng Sản yêu chuộng Tự Do, thì chúng ta phải tính ra làm sao và như thế nào đây?”

————————————————————–

Michael Benge từng làm việc tại Việt Nam hơn 11 năm như là một quan sát viên nên ông rất am tường nhiều sự dối trá của nhà cầm quyền Cộng Sản Hà Nội. Ông cũng là một người hoạt động nhân quyền rất tích cực. Lối viết của ông hóm hĩnh nhưng vô cùng sắc bén, cứa thẳng vào chổ ung nhọt của chế độ Cộng Sản Hà Nội.

Nguồn: http://www. americanthinker.com/articles/ 2015/08/modern_day_slavery_in_ vietnam_and_malaysia.htm

Cộng Sản Hà Nội - Một tổ chức buôn bán con người khủng khiếp!

Michael Benge - Nguyễn Trọng Dân lược dịch

Cộng Sản Hà Nội được coi là một chính thể lừng danh vì vi phạm nhân quyền nặng nề nhất tại Đông Nam Á - theo tường trình của UB Đối Ngoại Hạ Viện Hoa Kỳ. Các công ty gọi là tuyển nhân công của chính phủ do Cộng đảng kiểm soát chuyên buôn bán cung cấp con người từ nam, nữ, trẻ em cho mọi thị trường từ tình dục cho đến lao động khổ sai - đem về một nguồn lợi quá lớn cho đảng.

Thống kê dữ liệu về việc xúc tiến buôn bán con người của Cộng Sản Hà Nội lên đến mức báo động và rõ như ban ngày nhưng đừng hòng tìm thấy từ nguồn tin xác thực từ chính phủ Hà Nội. Bộ Lao Động & Thương Binh Xã Hội của Cộng Sản Hà Nội miễn cưỡng đưa ra con số nhỏ bé 2935 nạn nhân từ năm 2004 đến năm 2009 - trong khi các tổ chức quốc tế đã có bản tường trình với con số hơn 400 ngàn người Việt Nam bị bán đi tính từ năm 1990 cho đến nay; và đó chỉ là con số của những trường hợp buôn bán con người đã bị bại lộ, còn con số những nạn nhân người Việt Nam bị (đảng) bán đi chưa bị bại lộ có thể lên đến thêm cả chục ngàn nạn nhân nữa.

Hình thức buôn bán còn người thông qua chiêu bài “xuất khẩu lao động” không còn lạ gì đối với Xã hội Việt Nam. Sau khi Cộng Sản thôn tính Việt Nam Cộng Hòa năm 1975 - hàng trăm ngàn lao công đã được “xuất khẩu” sang Liên Xô và khối Đông Âu để trả nợ chiến tranh. Không biết bao nhiêu lao công Việt Nam tại Đông Âu lâm vào cảnh túng quẫn, thất nghiệp và mất khả năng tài chánh để hồi hương. Cộng Sản Hà Nội cũng nhanh chóng trở thành một tổ chức buôn bán trẻ em, phụ nữ cho thị trường nô lệ tình dục kể từ đó.

Cộng Sản Hà Nội bị cảnh cáo về hành động khuyến khích buôn bán con người cho thị trường tình dục:

Cộng Sản Hà Nội trở thành tổ chức cung cấp nô lệ tình dục và lao động khổ sai chủ yếu trên thế giới - thậm chí có nhiều trường hợp nạn nhân từ lao động khổ sai bị ép trở thành nô lệ tình dục.

Xảo trá và lường gạt trong hôn nhân là một cách để Cộng Sản Hà Nội buôn bán phụ nữ cho thị trường tình dục. Mồi để nhử các nạn nhân là năm ngàn dollar Mỹ, một số tiền quá lớn khiến các gia đình thôn quê dưới chế độ XHCN hầu hết là nghèo rất khó mà từ chối. Phụ nữ và các bé gái dưới vị thành niên từ đó được bán qua thị trường tình dục ở Campuchia, China, Lào, Thái Lan, Malaysia, Đài Loan, Ma cau, Trung Đông, và ngay cả Âu Châu.

Tương tự, trẻ em ở Campuchia cũng được bán vào Việt Nam để giúp Việt Nam nhanh chóng trở thành một nơi thiên đường du lịch cho hưởng lạc tình dục trẻ em đối với du khách khắp nơi từ Nhật, Nam Hàn, Trung Cộng, Đài Loan, Anh, Úc, Âu châu, và ngay cả du khách từ Hoa Kỳ. 

Tàn nhẫn và phi truyền thống luân lý hơn hết, phụ nữ Việt Nam còn được “xuất” hay bán sang các nước chỉ để làm “thợ đẻ” không thôi - tức là đẻ con cho những gia đình không thể sinh con hoặc đẻ con để cung cấp cho “thị trường con nuôi” mà khách hàng là những gia đình ở các quốc gia giàu có.

Một trường hợp điển hình tại nước Nga:
Cô Danh đã tường trình trước Quốc Hội Hoa Kỳ về đường dây từ Việt Nam có Cộng đảng bảo kê buôn bán phụ nữ sang Nga thông qua dụ dỗ lừa gạt là sẽ có lương hậu, thu nhập cao cho những nạn nhân này khi họ sang Nga làm tiếp đãi viên. Thực tế, họ bị bán vào các nhà thổ tại Moscow. Đường dây buôn bán phụ nữ này được tổ chức bởi các công ty quốc doanh tuyển người, đem đến không biết bao nhiêu là tiền cho các đảng viên. Còn các nạn nhân khi đến Nga bị giữ passport, chẳng được trả đồng lương nào cả và không có sự chăm sóc sức khỏe hay những hỗ trợ để quay về lại quê nhà. Nhiều phụ nữ Việt Nam đã bị cầm cố tại những nhà thổ ở Nga hơn bốn năm trời và luôn bị đánh đập tàn nhẫn nếu muốn rời khỏi hay cố tình bỏ trốn. Và dù là bị cầm cố như vậy, họ vẫn phải trả tiền nhà, tiền ăn tiền quần áo(?!)

Người em gái của cô Danh là cô Huỳnh Thị Bé Hương là một trong những nạn nhân chịu cảnh thảm thiết này từ chính sách buôn bán con người của đảng. Khoảng sau vài tháng bị giam cố nghiệt ngã, Hương phải nhờ gia đình nghèo khó của cô gởi tiền để lo sức khỏe - gia đình cô lật đật gởi 300 dollar Mỹ để giúp cô. Sau đó, cô lại gọi về nhờ giúp 2000 dollar Mỹ để bay trở về sau khi công ty quốc doanh tuyển người (để bán) tại Việt Nam đồng ý hủy hợp đồng. Cô Danh đang ở Mỹ mượn tiền để gởi đến cơ quan này, rồi số tiền đòi hỏi cứ tăng kên, từ 2000 dolllar lên 4000 dollar, rồi 6000 dollar - rõ ràng, đây là cách giữ người siết tiền của đường dây buôn người hợp pháp này.

Vào tháng Hai năm 2013, sau 13 tháng làm nô lệ tình dục, cô Hương trốn khỏi nhà Thổ cùng với ba nạn nhân Việt khác. Cô Hương ráng liên lạc với tùy viên sứ quán Nguyễn Đông Triều tại tòa đại sứ Cộng Sản Hà Nội ở Moscow xin cầu cứu giúp - Triều nhẫn tâm làm ngơ và nói với cô Hương rằng: “Cơ quan nào đem cô đến đây thì bảo cơ quan đó đem cô về!” 

Hai ngày sau, cô Hương cùng ba người trốn đi bị bọn băng đảng bắt về lại nhà thổ và bị đánh đập tàn nhẫn. Sau đó, cô Hương mới khám phá ra má mì của nhà thổ này là bạn mần ăn, ăn thông với các tùy viên sứ quán của Cộng Sản Hà Nội tại Moscow - nên cô Hương cùng ba người trốn đi đã bị bán rẻ bởi bọn cán bộ đảng viên làm ở sứ quán.

Khi cô Danh biết được tình trạng thảm khốc của người em gái mình, cô đã liên lạc được với hai tổ chức phi chính phủ tại Mỹ thay vì liên lạc với nhà cầm quyền Cộng sản Hà Nội cố tâm bán rẻ con người, đó là hội “Boat people SOS” và liên hội “Coalition to Abolish Modern-Day Slavery in Asia” chuyên hỗ trợ cho các hoạt động chống buôn người - nhờ vậy, cô Danh có cơ hội thông báo chi tiết nội tình cho Dân Biểu Al Green và Bộ Ngoại Giao Hoa Kỳ. 

Thông qua nỗ lực vận động chung của hai hiệp hội trên cũng như của Dân Biểu Green cùng báo chí, cô Hương cuối cùng cũng đã có thể về lại quê nhà với điều kiện rất ngặt nghèo là gia đình cô Hương bị buộc phải chấm dứt mọi truy tố hay tố cáo cơ quan “tuyển người” của đảng là tổ chức bán buôn người trá hình trước công pháp, cũng như phải chính thức xin lỗi má mì của nhà thổ này là Thúy An về việc kết án bà ta buôn bán tình dục trên thân phận những thiếu nữ nghèo. 

Không những vậy, cô Danh còn buộc phải viết một lá thư... “cám ơn” các tùy viên sứ quán Cộng sản Hà Nội tại Moscow “giúp đỡ” cô Hương quay về.

Cuối cùng, cô Hương cũng đã được chở đến sứ quán của Cộng đảng tại Moscow - tại đây, cô được tùy viên sứ quán là Kiên giải thích về các điều kiện liệt kê trên và cô Hương bị buộc phải viết một lá thư khẳng định những gì cô báo cho gia đình về má mì Thúy An là hoàn toàn bịa đặt cũng như phải viết một lá thư “cám ơn” nhân viên toàn đại sứ cùng má mì Thúy An đã giúp cô trở về quê nhà(?!)

Đương nhiên là tòa đại sứ Cộng Sản Hà Nội tại Moscow không những không giúp mà còn làm ngơ trợ giúp má mì Thúy An gia hại các nạn nhân - cô Hương thoát được thảm cảnh hoàn toàn là do áp lực ngoại giao từ phía Hoa Kỳ cũng như nỗ lực từ thiện của hai tổ chức phi chính phủ kể trên và sự tận tâm hỗ trợ của giới báo chí truyền thông quốc tế. Cộng Sản Hà Nội thiệt là dối trá và nhẫn tâm!

Buôn bán lao động khổ sai:
Cộng Sản Hà Nội “xuất khẩu” hay bán con người ra nước ngoài lao động khổ sai nhằm giảm bớt đối kháng bất mãn trong lòng xã hội, một kế sách đã được thông chế Tito thực hiện ở Nam Tư trước đây. Tito là một tên Cộng Sản tàn bạo ngồi ở ghế “tổng thống suốt đời” cho đến khi chết vào năm 1980.

Cộng Sản Hà Nội đẩy mạnh xuất khẩu bán buôn con người cho các thị trường lao động khổ sai khắp nơi trên thế giới nhằm che giấu bất lực của nhà cầm quyền trong việc tạo công ăn việc làm ngay tại đất nước và đồng thời, tạo ra một khoản thu nhập lớn đem về cho đảng.

Năm 2007, ngân sách của đảng đã thu về được hai tỷ Mỹ kim từ sự bán buôn xuất khẩu con người cho lao động khổ sai. Việt Nam hiện có khoảng 51.4 triệu người đang ở tuổi lao động và 70% dân số là dưới 30 tuổi. Bất chấp đẩy mạnh buôn bán con người tối đa, Cộng đảng vẫn phải lo đối phó sự bất mãn của gần 10 triệu người thất nghiệp, theo thống kê của Quỹ Tiền Tệ Quốc tế IMF.

Cộng sản Hà Nội cố bán ra thế giới khoảng 500 ngàn người cho thị trường lao động khổ sai vào năm 2005, và con số bán lao động khổ sai ra thị trường thế giới mỗi năm mỗi tăng. Vào năm 2008, Cộng Sản Hà Nội đạt được thỏa hiệp với Qatar, nâng tổng số lao động khổ sai bán qua vùng Vịnh từ 10 ngàn lên đến 100 ngàn cho đến hết năm 2010, gấp mười lần con số của những năm trước.

Cấu Trúc hệ thống buôn bán con người của Cộng Sản Hà Nội:

Tất cả các công ty quốc doanh tuyển nhân công để bán ra nước ngoài cho thị trường lao động khổ sai đều là một bộ phận trong một hệ thống buôn bán con người rất chặt chẽ tinh vi của Cộng đảng - liên quan đến nhiều viên chức cao cấp trong đảng, hệ thống ngân hàng.

Các nạn nhân nghèo trước hết bị lừa khi ký các hợp đồng láo gọi là “hợp đồng nội” hay hợp đồng trong xứ, có nhiều hứa hẹn ba xạo về điều kiện việc làm tốt đẹp. Sau đó, các nạn nhân nghèo phải mượn nợ từ các nhà băng ngân hàng quốc doanh cũng của đảng để trả các khoản phí giấy tờ, tiền giấy máy bay, tiền đào tạo. Nếu không đủ kinh phí, bậc phụ huynh phải bán luôn điền sản nhỏ nhoi của mình để cho con cái có đủ kinh phí nộp đơn đi lao động khổ sai.

Sau khi đã nộp không biết bao nhiêu thứ phí không bồi hoàn cho đúng thủ tục của “hợp đồng nội,” các nạn nhân trước ngày đi một hay hai ngày mới bắt đầu ký hợp đồng nội khác, hoàn toàn lật lộng với những gì trong “hợp đồng nội” ban đầu - nhưng các nạn nhân đã hết cách vì chi ra quá nhiều tiền, lún sâu trong nợ rồi nên đành phóng lao thì phải theo lao; ký bừa đồng ý cho xong mà thôi.

Khi đến được nơi lao đông khổ sai ở xứ người, các nạn nhân lúc bấy giờ bị lấy hết giấy tờ, buộc phải ký hợp đồng thứ nhì gọi là “hợp đồng ngoại” mà không có nạn nhân nào có thể từ chối cũng như hiểu là mình đang ký thỏa thuận điều gì trong bản hợp đồng ngoại này. 

Từ đó, cuộc đời của các nạn nhân lao vào tăm tối - làm việc lao lực khổ sai hơn 10 tiếng mỗi ngày trong điều kiện độc hại, với lương bổng vô cùng thấp và không có sự chăm sóc y tế. Có nhiều nạn nhân không được trả lương trong khi vẫn phải trả nợ cho công ty môi giới tuyển người tại Việt Nam khi mượn nợ làm thủ tục. Cuối cùng, các nạn nhân đi đến chổ suy yếu bệnh tật, không thể có tiền để quay về xứ sở, cũng như trả nợ - và nhà cửa của gia đình thì bị siết. Thảm cánh bần cùng thê thảm không thể tả.

Các tòa đại sứ của Cộng Sản thì trơ như đá không giúp đỡ gì cho các nạn nhân. Cộng Sản Hà Nội cũng vờ vịt ban hành đạo luật chống buôn người, xử án một vài vụ hời hợt cho lấy lệ để lừa qua mặt sự giám sát của Liên Hiệp Quốc hay Hoa Kỳ hoặc qua mặt các quốc gia trợ giúp chống buôn người, cho thấy rằng đảng ta cũng có quan tâm. Tất cả sự láo lừa đó chỉ nhằm che đậy chính sách buôn bán con người của đảng đang ngày được đẩy mạnh, đem đến một nguồn lợi nhuận khổng lồ cho các đảng viên, từ công khai lẫn hối lộ lén lút.

Ngoài ra, có ai biết rằng tại Việt Nam hiện nay, tố cáo tham nhũng là phạm pháp hay không?

Michel Benge từng làm việc tại Việt Nam hơn 11 năm như là một quan sát viên nên ông rất am tường nhiều sự dối trá của nhà cầm quyền Cộng Sản Hà Nội. Ông cũng là một người hoạt động nhân quyền rất tích cực. Lối viết của ông hóm hỉnh nhưng vô cùng sắc bén, cứa thẳng vào chổ ung nhọt của chế độ Cộng Sản Hà Nội.
14/08/2016
Nguyễn Trọng Dân
_________________________________

Source:
1. http://www.americanthinker.com/articles/2013/05/communist_vietnam_human_trafficker_extraordinaire.html

2. http://docs.house.gov/meetings/FA/FA16/20130411/100637/HHRG-113-FA16-Wstate-DanhH-20130411.pdf

l       

August 2, 2015

 Vietnam's Unending Oppression

By Michael Benge

The axiom “If you lie down with dogs, you get up with fleas” has been attributed to Benjamin Franklin (in his Poor Richard's Almanac). This may be translated to mean: "Be cautious of the company you keep. If you associate with those of low reputation, you will share the consequences of their unhygienic habits." 

The U.S. government has been cozying up to all manner of oppressive terrorist regimes, the leaders and their associates, like parasitic fleas, live off the blood of their impoverished people while fattening their own bank accounts. Let’s hope we are not already infested.  Over 20 years of diplomatic relations and ever increasing economic aid to Vietnam has only fueled countless deceptive broken promises and continued oppression.

On the human rights front, Vietnam continues its long-standing pattern of major abuses directed against anyone criticizing the government, promoting democratic reforms or seeking religious freedom. This shows no signs of lessening, according to recent reports by the U.S. State Department, Human Rights Watch (HRW), Transparency International, Christian Aid, Global Witness, and other humanitarian organizations. 

For the past 20 years, the U.S. government’s pipe dream that "constructive engagement" will bring about significant change in the communist regime’s human rights policies has not worked. According to HRW, “the human rights situation in Vietnam [has] deteriorated significantly, worsening a trend evident for several years.”  Long prison terms are given to peaceful activists whose ‘crimes’ include calling for political change and wanting freedom to worship God.  The TPP is the last chance for economic aid to effect change in Vietnam’s repressive acts.

Nevertheless, President Obama is about to give away the only economic leverage the U.S. still has; the Trans-Pacific Partnership trade agreement (TPP), to pressure the repressive communist Vietnamese regime to desist in abuses that include religious persecution and the repression of free speech and access to information through the internet.

Obama’s efforts to railroad the TPP past Congress included hosting Vietnamese Communist Party chief Nguyen Phu Trong at the White House, Trong’s lobbying of key members of Congress and other leaders to pass the TPP, and the U.S. Chamber of Commerce hosting a “Gala Dinner” in honor of Trong.  The dinner guests were drawn from the leadership of Washington’s foreign policy, business, and media communities and think-tanks. Vietnamese-Americans demonstrated en masse in front of the White House against the TPP during Trong’s visit -- an event largely ignored by the media.

During a recent visit to “Little Saigon” in California, newly-appointed Ambassador to Vietnam Ted Osius repeated the party line that “the TPP has the potential to dramatically boost Vietnam’s economy and weaken China’s control over the region.” What Obama, the State Department and The new ambassador have neglected to say is the balance of trade is much more beneficial to Hanoi than it is to U.S. companies; thus, Washington is exporting jobs to Hanoi. In 2014, U.S. imports from Hanoi were $30.588 billion, while US Exports to Hanoi were only $5.734 billion. 

Ambassador Osius went onto claim that “the proposed 12-nation trade deal in the Pacific has the potential for increased United States-Vietnam security cooperation against China and to compel the Hanoi government to improve its human rights record.”  This is patently absurd -- a containment policy based on Vietnam’s population of less than 100 million against China’s 1,370 billion and its enormous and ever-increasing economic power.

When addressing the Business Roundtable (12/3/14) regarding the TPP shipping jobs overseas, Obama flippantly remarked that it’s too late, "that horse is out of the barn."    What he conveniently forgot mention is that the TPP will ship even more jobs to Vietnam, a country that, according to Worker Rights Consortium (WRC) Executive Director Scott Nova,  Vietnam “remains one of the worst countries in the world in terms of factory working conditions, and independent unions are barred by law.”  

Obama went on to claim that in fact TPP will create thousands of jobs in the U.S.  According to Glenn Kessler, the Washington Post fact-checker and Pinocchio awarder, the actual number of American jobs created under TPP is more likely to be a Big Fat Zero; earning Obama four Pinocchios for lying about the number of jobs to be created by TPP. 

Agent Orange

In addition to lobbying for the TPP, Mr. Trong also pushed for additional funding for clean-up efforts in the areas most affected by U.S. Agent Orange spraying during the Vietnam War, and for the payment of compensation to those who have experienced health problems associated with this toxin.  U.S. economic aid already includes millions for the cleanup of residual toxins. 

Meanwhile, according to Morton Skylar,

“What is ironic is that Vietnam, at the same time they are making these requests, have been spraying chemical herbicide on crops and farmland in territories that are part of ongoing border disputes with Cambodia, aimed at forcing the Cambodian farmers in the area to leave.” 

It’s possible that these chemicals are Agent Orange residuals from the Vietnam War. Sklar, the founding executive director emeritus of the World Organization for Human Rights USA, has filed a complaint to the UN regarding Vietnam’s illegal use of toxic chemical agents on behalf of the Cambodian people.

London-based environmental group Global Witness in 2013 issued the report “Rubber Barons: How Vietnamese Companies and International Financiers Are Driving a Land Grabbing Crisis in Cambodia and Laos,” which explained in graphic detail how Vietnamese companies are unlawfully displacing thousands of landowners to establish their plantations without providing adequate compensation or relocation assistance. 

Reportedly, Vietnam is now claiming over 40 kilometers of border areas in Cambodia and Laos. These areas were part of the Ho Chi Minh Trail complex occupied by communist Vietnamese during the Vietnam War, and were colonized by demobilized soldiers and their families afterwards.  In 1964, the late King Norodom Sihanouk delivered legal internationally recognized maps to the UN; however, the maps currently in use to demarcate the border with Vietnam are incorrect.

Arrests of Democracy Activists and “Cyber-Dissidents”

Vietnam’s ominous-sounding Decree 174 levies severe financial penalties in its ongoing bid to stifle web freedoms, including a fine of US $5,000 for anyone using social media to spread propaganda against the state.  For most Vietnamese, especially students, this is tantamount to bankrupting them.  On top of the fines, an unknown number of dissidents and democracy activists have been arrested and imprisoned during the last several years on criminal charges -- including espionage and other vaguely worded crimes against “national security” -- for disseminating peaceful criticism of the government or calling for multi-party reforms in written statements or through the Internet. The government is authorized to detain without trial for up to two years anyone suspected of “threatening national security” without meaningful judicial review. Cyber-dissidents have been sentenced up to twelve years imprisonment for having “vilified and denigrated Party and state officials.”

Religious Persecution continues unabated

The Vietnamese regime's religion is communism, and the Party views all other organized religions as a direct threat to national security and its authoritarian control of the Vietnamese people.  Religious tolerance exists only in theory; Article 70 of Vietnam's Constitution of 1992 states that citizens "shall enjoy freedom of belief and of religion; they can follow any religion or follow none; all religions are equal before the law; and places of worship of all faiths and religions are protected by the law."  However, to gain government approval for churches and persons of the cloth, they must agree to put communism before God.

Communist Vietnam’s religious persecution and seizure and destruction of religious property are well documented by human rights and religious organizations regardless its citizens’ religious persuasion, be they Cao Dai, Catholic, Protestant Vietnamese, Hmong, Montagnards and other ethnic minorities; Buddhist Khmer Krom, Hoa Hao, and Vietnamese of the outlawed Unified Buddhist Church of Vietnam (once the largest religion in the country).  An unknown number of believers have been arrested, tortured, imprisoned (some suffered violent deaths while there), or disappeared.” 

On June 17, 2015, during a hearing entitled “Human Rights Abuses by Vietnamese Authorities” before the House Foreign Affairs Committee’s Subcommittee on Global Human Rights chaired by Cris Smith (NJ-04); the Reverend Nguyen Manh Hung pastor of the Mennonite Church’s Cattle Shed Congregation and member of the Interfaith Council of Vietnam testified that he had discovered that the Venerable Thich Khong Tanh had been threatened by the security police that after the TPP is approved that Tanh’s Lien Tri Buddhist Pagoda in Thu Duc on the outskirts of Saigon (Ho Chi Minh City) would be torn down.  

The state’s new law on religion is but an attempt to by the communist government seeks to exercise control over virtually every aspect of religion. Thugs (members of the parastatal Vietnam Fatherland Front - Mặt Trận Tổ Quốc Việt Nam) coupled with plain-clothed police are used to terrorize religious personages of all faiths. Religious police (Công An Tôn Giáo), have taken up residency in pagodas posing as Monks and Achas (go-betweens) controlling access to legitimate Monks by outsiders.  Religious police are also stationed 24/7 in villages in both the Northern and Central Highlands that are suspected of holding Christian religious services in House Churches.  Police arrest and beat suspects to pressure them to cease all religious activities and force them to recant their faith in public self-criticism sessions and sign written pledges provided by the police.  Those who don’t recant are imprisoned, tortured during interrogations, starved and deprived of medical treatment that often results in their death. Others are simply “disappeared.”  The government fears that widespread church growth among ethnic minority Christians might become a separatist movement.

Nowhere to run, nowhere to hide

Human Rights Watch has called for the Vietnamese government to “end abusive policies and practices” -- intimidation, arbitrary arrests and mistreatment in custody -- that have forced hundreds of Montagnards to flee the country to Cambodia to seek refuge.  Starting before last Christmas, religious police and soldiers went to many villages in Gia Lai province where they attempted to force Christians practicing their faith in House Churches to join the government-controlled Potempkin Montagnard Evangelical Church (Hoi Thanh Tin Lanh) in Pleiku city.  Those who refused were subjected to beatings in an attempt to force them to sign pledges renouncing their faith. Perhaps as many as 400 Christian Montagnards from that area fled to Cambodia to seek sanctuary under the protection of the United Nations High Commissioner for Refugees (UNHCR). 

However, Cambodia has an agreement allowing Vietnam to have “advisors” at every level of the Phnom Penh government.  Most of the Montagnards fleeing persecution have been captured in Cambodia by joint Vietnamese and Cambodian police forces and taken back to Vietnam to face severe punishment and imprisonment.  A couple of dozen have been temporarily rescued by UNHCR and issued certificates of protection; nevertheless, it remains to be seen if they are honored by Cambodia’s communist regime, which is under the thumb of Vietnam. 

So far Cambodian authorities have refused to do so even though Cambodia signed the U.N. multilateral treaty (also known as the 1951 Refugee Convention) that defines rights and responsibilities based on Article 14 of the 1948 Universal Declaration of Human Rights, which recognizes the right of persons to seek asylum from persecution in other countries.

UNHCR has been trying to find a home for these persecuted Montagnard Christians in a third country; the most logical place is in the U.S. where many of them have relatives.  However; it is said that UNHCR was rebuffed by the U.S. Ambassador in Phnom Penh.  One can assume that the reason is that the Obama administration thinks acceptance would be an admission that there is violent religious persecution in Vietnam, which would look bad for its communist regime in the ongoing TPP negotiations.  An additional 150 Montagnard Christian refugees languish in Thailand, many in UNHCR camps, but they face the same political conundrum.  It is highly unlikely that the U.S. will go to bat for its former allies, since the Obama administration has shown little empathy toward endangered and persecuted Christians.

According to Refugee Resettlement Watch, in 2013 the yearly refugee quota was 70,000 and there is strong political pressure to increase this numbers to over 100,000.  The U.S. takes in more than twice as many refugees as all countries from the rest of the industrialized world combined.  In recent years up to 95% of the refugees coming to the U.S. were referred by the UN High Commissioner for Refugees (UNHCR) or were the relatives of U.N.-picked refugees.  The U.N. is effectively dictating much of U.S. immigration policy.  By law, Congress is supposed to consent to the annual quota but obviously refuses to take this role seriously.  In fact, Congress can name whatever group it wants to be a refugee or asylum seeker (e.g., the Montagnards).  The refugee program has gradually shifted towards the resettlement of refugees from Muslim countries; some are Christians or other minorities, but most are Muslims (about 40%).

The Montagnards of the Central Highlands of South Vietnam were among America’s most loyal allies during the Vietnam War. Over 50% of their adult male population was lost fighting alongside the American Special Forces. They died in place of Americans; without their sacrifice there would have been hundreds more names on the Vietnam Memorial Wall. Vietnam’s communist regime continues to punish even the children and grandchildren of those who fought and died for the U.S.  They were our most loyal allies during the Vietnam War.

It has been estimated that some 350 Montagnard Christians -- church activists, pastors of house-churches, Bible teachers and congregants -- from the Jarai alone have been arrested and sentenced to prison terms of up to seventeen years.

Like President Obama refusing to acknowledge that ISIS is comprised of extremist Muslim terrorists, similarly, the Department of State will not count the hundreds imprisoned in Vietnam for religious reasons as political prisoners; both are unconscionable acts.

Based on his past actions, one can surmise that Obama will once again draw a red line in the sand regarding TPP and Vietnam’s religious persecution and human rights abuses, and then do nothing when the communist regime crosses over. “Those who cannot remember the past are condemned to repeat it,” wrote George Santayana.

And the band plays on.

Michael Benge spent 11 years in Vietnam as a Foreign Service officer and is a student of Southeast Asian politics. He is very active in advocating for human rights, religious freedom, and democracy for the peoples of the region n and has written extensively on these subjects.

http://www.americanthinker.com/articles/2015/08/vietnams_unending_oppression.html

Religious Freedom Lost on Vietnam

By Michael Benge

FrontPageMagazine. com Tuesday, August 05, 2008


In direct contravention of President Bush's policy of promoting religious freedom abroad, the State Department has established a foreign policy toward Vietnam promoting that communist government's control of churches. This is the same government that murdered over a million of their own people after the communist takeover of South Vietnam in 1975.

In the 1980s, the phrase "Coke Bottle Diplomacy" was coined to describe US policy put forth by our best and brightest of that time, whereby trade and American investment would bring communist China into the civilized world and change that country's long history of human rights abuses and repression of religion and democracy. The policy never worked and has only resulted in a huge trade deficit, US dollars funding a huge military buildup, poisoned products, and untold number - tens of thousands - of Tibetans and Chinese killed and imprisoned in slave labor camps.

The Bush administration has resuscitated this failed policy of Coke Bottle Diplomacy and is applying it to Vietnam, and in 2007, the US accumulated trade deficit was $10.6 billion. Recently, dozens of democracy activists, journalists, cyber-dissidents and Christian and other religious leaders have been arrested and imprisoned by the Vietnamese communists. Congressional leaders and human-rights groups have charged Hanoi with "unbridled human-rights abuses," the "worst wave of oppression in 20 years." Some in Congress have accused the Administration of worshiping at the "Alter of Trade" while turning a blind eye toward religious persecution and human rights abuses in Vietnam.

Despite Vietnam's increased human rights abuses, on June 24th, President Bush, for the third time, met with communist Vietnamese officials in the Oval Office, this time with Prime Minister Nguyen Tan Dung. The meeting focused on improving trade, developing even closer economic ties and increasing US investment in Vietnam in order to bail out Vietnam's failing economy. In passing, President Bush told the prime minister that he "thought the strides the government is making towards religious freedom is noteworthy." Noteworthy indeed. President Bush's Pollyanna view of religious freedom in Vietnam is based in part on erroneous reporting fed to him by the Department of State.

In 2006, Vietnam was removed from the State Department's designation as a Country of Particular Concern for severe violations of religious freedom. The US Commission on International Religious Freedom, joined by Human Rights Organizations, has urged the Department of State to put Vietnam back on its CPC religious freedom blacklist. One of the justifications that the Department of State gave for removing Vietnam from its blacklist is that regime's purported liberalization of restrictions on house churches. However, evidence disputes this claim. The fact is the Vietnamese communist regime has imposed even tighter restrictions.

Although Christian families are now allowed to pray in their home, they are not allowed to pray in groups - including extended families, in public or in churches unless they are government sanctioned and controlled. In the Central Highlands and other contentious areas, US officials are taken to Potempkin villages and model government churches and fed disinformation by government agents posing as religious leaders. US officials often take their word as the gospel. One such agent and informant for the State Department's Ambassador at Large for International Religious Freedom John Hanford is Siu Kim, a Montagnard with a church in Plieku, who works for Vietnam's communist government.

According to that government's statistics, the Montagnards are among Vietnam's poorest inhabitants; yet, Siu Kim has been on four tours to the US, paid for by the communist government to propagandize the Montagnards here. Upon his appointment, US Ambassador to Vietnam Michael Michalak stated that he was going to continue the policy of Ambassador Hanford of promoting the accelerated registration of churches in Vietnam. However, Ambassador Michalak neglected to explain the cost to religious freedom that this registration entails.

To register, churches must submit to the Central Bureau of Religious Affairs (CBA) a list of names and addresses of members, and only those approved by the CBA can attend services. All church meetings and sermons must be approved by the CBA, and sermons must be given in Vietnamese - even in ethnic minority churches. Pastors and priests can neither deviate from the approved sermon nor proselytize, and CBA police monitor all services. Nor can churches and pastors provide aid and comfort to local villagers. This is de facto communist control of churches in Vietnam. Assistant Secretary of State for East Asian and Pacific Affairs Christopher Hill reconfirmed this misguided policy in his March 12th testimony before the Senate Foreign Relations Committee, and as further justification stated, "Since the CPC designation was removed, there has been further progress. The government held over 3,000 training courses and 10,000 workshops for officials throughout the country on how to implement the new law on religion." What Hill forgot to mention is Prime Minister Nguyen Tan Dung's certification of "the Vietnamese communist party's 2007-8 'Religion Campaign Plan' to train 21,811 communist religious workers in the political management of religion, with a special focus on ethnic minorities." (Vietnam News Agency, 6/13/07)

These religious "workers" are to ensure that churches and church members comply with CBA's registration requirements and the communist control of religion. The Vietnamese communist government repeatedly promises to ease up on religious repression while it simultaneously steps up its crack down those advocating religious freedom. The communist government does not discriminate in its repression of religious faiths, nor who it persecutes - both men and women.

Most noted is Roman Catholic Priest Father Thaddeus Nguyen Van Ly who was depicted on television gagged and restrained during sentencing to several years in prison in a Vietnamese kangaroo court. The recently deceased Thich Huyen Quang, 87, patriarch of the Unified Buddhist Church of Vietnam (UBCV), one of Vietnam's most beloved and esteemed spiritual leaders, who along with the UBCV deputy leader Thich Quang Do, was sent into internal exile in 1982 and detained in remote provinces for the past 26 years for refusing to submit Vietnamese Buddhism to Communist Party control.

Although over 80% of the Buddhists in Vietnam adhere to the UBCV, the government refuses to recognize the UBCV and continues to try to force the members to join the communist state-controlled Vietnam Buddhist Sangha church. Monks, nuns and members of the UBCV, the Hoa Hao Buddhist Church, and the Khmer Krom Buddhist Church (Cambodian ethnic minorities) are continually harassed, beaten and imprisoned. On February 8, two hundred Khmer Krom Buddhist monks peacefully demonstrated in Soc Treang, Vietnam, asking for religious freedom. The Vietnamese government responded by brutally beating, arresting, imprisoned nineteen Monks -- five were given prison sentences of 2 to 4 years. Vietnam went so far as to arrange the kidnapping of the Venerable Tim Sakhorn, a Cambodian citizen who was the Abbot of the Phnom Den North Pagoda temple in Takeo province, Cambodia, who was aiding the Khmer Krom refugees who fled the religious repression in Vietnam and sought refuge in Cambodia. The Venerable Tim Sakhorn was imprisoned in Vietnam and ironically charged with crossing the border without proper documentation. Most recently, Vietnamese authorities claim that he has been released from prison, but to no one's surprise, he has since "disappeared. "

While Vietnamese communist officials can travel freely throughout the United States, US officials cannot travel freely in Vietnam without advance notice to national and local officials and accompaniment by Vietnamese government minders and security personnel. UN and independent human rights organizations are not allowed an established presence in Vietnam; therefore, incidences such as the "disappearance" of the Cambodian Monk, nor the plethora of other human rights abuses, cannot be investigated. Routinely, house church Christians are rounded up and beaten, given electric shocks, and jailed when they refuse to join communist controlled churches. Reports continue to emanate from Vietnam that Montagnard and Hmong men and women are still being subjected to forced renunciation of their Christian faith, often resulting in torture and sometimes death.

As communist Vietnam's "President" Nguyen Minh Triet's 2007 met with President Bush in the White House, Y-Het Vin, a young Hroi ethnic minority man from Phu Yen province was being tortured by Vietnam's religious police (CBA). He died from injuries after several days of sustained beatings in an attempt to force him to recant his Christian faith. This is not an isolated case. Over 350 Montagnard political prisoners, many of whom are Protestant pastors, languish in jail, and the number that died or was tortured while imprisoned is unknown. Because of continual religious persecution and other human rights abuses, large numbers of Montagnards continue to flee to Cambodia seeking asylum with the UN High Commissioner for Refugees (UNHCR).

Unfortunately, UNHCR's policy toward the Montagnards is heavily influenced by communist Vietnam, and the Montagnards are continually forced back to communist Vietnam in violation of UNHCR's charter. Equally as sad for the persecuted Montagnards is that the US' refugee policy is also heavily influenced by the communist Vietnamese.

During a trip Cambodia in February 2007, Ellen Sauerbrey, assistant secretary of state for population, refugees and migration, told a press conference that Montagnards should stay in Vietnam and not seek asylum in Cambodia for Vietnamese officials assured her that Montagnards were not being abused. Tell that to H'Suin Rmah, a Montagnard, who recently fled to Cambodia seeking refuge with UNHCR after being raped by Vietnamese officials. She lives in fear, not knowing if UNHCR will send her back to Vietnam, even though by nature of the crime, she is qualified for resettlement in the US.

Several cases of Montagnard women being repeatedly raped by provincial police/authorities as the price to obtain their papers and passports have been reported. Evidence shows that Sauerbrey's advice is very bad policy.

In April of this year, police arrested Y Ben Hdok in Dak Lak after he and other Montagnards in his district tried to flee the persecution and seek refuge in Cambodia. Vietnamese police refused to allow his family or a lawyer to visit him during three days in detention. On May 1, police told Mr. Y Ben's wife to pick up his battered body. His rib and limbs were broken and his teeth had been knocked out. Police labeled the death a suicide." This is not an isolated incident, and happens all too often.

President Bush has called religious freedom "the first freedom of the human soul." However, he wouldn't attend services at St. Johns across the street from the White House if it were controlled by the communist party, so why then would his foreign policy makers think the people of Vietnam want to worship in churches controlled by a repressive regime whose only religion is atheist communism?

The State Department's mistaken policy on religion in Vietnam sends the message that if the US supports communist control of churches, we will also turn a blind eye to their continued crack down and imprisonment of advocates for human rights, democracy, free speech and internet access. This is Coke Bottle Diplomacy at its worst, and is playing right into the hands of the same brutal communist regime that murdered more than 1 million of its own people.

Michael Benge spent 11 years in Vietnam as a Foreign Service Officer, including five years as a Prisoner of war-- 1968-73 and is a student of South East Asian Politics. He is very active in advocating for human rights and religious freedom and has written extensively on these subjects.