Thursday, April 2, 2026

DO NOT ENTER 



Quãng mê lối sống tự nhiên, nhất định là vì chịu ảnh hưởng của ông nội. Ông từng sống một cuộc đời viên mãn, năm 86 tuổi, giã từ trần gian êm thắm, không quằn quại vì bệnh nan y, cũng không nằm liệt giường liệt chiếu hành hạ người thân năm này qua tháng khác. Trước giờ ra đi về một nơi vô danh nào đó, ông còn gọi con cháu đến, nhắn nhủ: tao sống lâu, sống khỏe là vì tao luôn luôn nương theo cái tự nhiên mà cư xử với cuộc đời.

Những năm đầu thập niên 1980, Quãng theo một phong trào không có bàn tay nhà nước sờ vào: “niệu liệu pháp”. Cái tập sách nhỏ, in ấn lem nhem vài ba chục trang đuợc chuyền tay nhau như một cứu tinh của thời hậu-30-tháng-tư. Trước hết, nó hợp thời: phòng bệnh và trị bệnh không cần thuốc. Nó hơi hướm triết lý: dùng chính mình để chữa bệnh cho mình. Nó giản tiện: có sẵn ngay trong người, không cần toa. Nó thích hợp với cái túi không tiền của mọi người, không sợ chạy vạy chợ đen chợ đỏ: miễn phí. Và còn đặc biệt hơn nữa: nó khoa học. Người ta bảo nước tiểu là chất thải độc hại. Sai! Này nhé, sách niệu liệu pháp dạy: nước tiểu bao gồm 95% nước, 2,5% là hỗn hợp các khoáng chất, muối, hormon và enzim, còn chất gây độc hại là urê chỉ chiếm có 2,5%, không đáng kể. Đã thế, cái lượng nhỏ xíu này, khi uống vào, thay vì hại, nó lại có lợi vì giúp thanh lọc và làm sạch các chất nhầy dư thừa trong cơ thể. Kết luận: nước tiểu hoàn toàn vô trùng sau khi bài tiết và lại có tác dụng khử trùng, có thể dùng nước tiểu để uống, súc miệng, rửa ráy bộ phận sinh dục, nhỏ mắt, nhỏ tai, xao bóp da, tóc….Nó trị nhiều thứ bệnh, kể cả ung thư. Thực đa dụng và đa hiệu hết biết. Một liệu pháp tuyệt vời dựa trên nguyên tắc “chu trình tự nhiên” xuất hiện trong thời buổi tiến lên xã hội chủ nghĩa khi người người không có tiền mua thuốc mà có tiền cũng không có thuốc để mua.

Quãng uống nước tiểu của mình rất chăm chỉ. Riết, đâm nghiện cái mùi vị khai khai của thứ chất lỏng vàng nhờ nhờ hứng từ cơ thể mình đựng trong chiếc chén nhỏ; ngày nào quên uống, nhớ. Thế mà bỗng dưng có ngày Quãng phát ngán, vả, cũng chả thấy bệnh hoạn gì, bèn âm thầm nghỉ. Tưởng thôi chuyện đã qua thì cho qua bỗng nhận được một tin lạ làm Quãng sửng sốt và bối rối. Số là người cô ruột của Quãng bị đủ thứ bệnh lặt vặt của một phụ nữ hơn mười lần sinh nở, có lần ngất xỉu giữa đường, bác sĩ tìm không ra nguyên nhân, bèn nghe lời Quãng, uống nước tiểu đều đặn, cho đến một hôm, bỗng nhiên, bà tìm thấy trong cái ly đựng nước tiểu của mình hàng ngày kiến ở đâu chen chúc bu vào tùm lum. Giật mình, bà đi bác sĩ làm xét nghiệm thì hóa ra, bà bị bệnh đái tháo đường. Tin buồn thành vui. Niệu liệu pháp đã giúp người cô phát hiện một thứ bệnh mà hồi đó ở Việt Nam không mấy người biết.

Chạy ra được nước ngoài qua một con đường bảo lãnh vòng vo dài ngày tốn kém, điều trước tiên, Quãng khám phá ở cái đất nước Mỹ, nơi Tây y được tiếng là nhất toàn cầu, bệnh gì cũng chữa được, hóa ra ngoại khoa lại rất thịnh thời. Bên cạnh những quảng cáo thuốc Tây và các chẩn đoán phòng ngừa, vừa giới thiệu lại vừa dọa nạt, không thiếu những quảng cáo thuốc đông y và ngoại khoa tràn đầy lạc quan nhan nhãn trên truyền hình, liên tu bất tận trên truyền thanh và đầy ắp trên các báo phát không chất đầy chợ. Quãng thú nhất là vừa lái xe vừa mở đài phát thanh nghe quảng cáo. Nhiều quảng cáo nghe riết đâm thuộc lòng như thuộc các tình khúc bolero đến nỗi xướng ngôn viên chưa đọc, Quãng đã nghe trong đầu mình vang vang lời thoại, nhất là từ các nhân vật nổi tiếng trong làng giải trí. Các vị này tự quảng cáo bệnh tật của chính mình thành thật quá đến nỗi Quãng cũng đâm ra thương cảm và mừng thầm cho họ tìm được thuốc tiên chế biến từ ngoại khoa. 

Về sau, Quãng còn tìm ra là ngay trong các tiệm thuốc Tây, thuốc chế biến từ cây cỏ được đóng chai đóng hộp rất quy cách mà gọi cho văn hoa là dược thảo cũng nằm ràng ràng trên kệ thuốc, đề giá cao ngất ngưởng nhưng khi nào cũng mua một biếu một, có khi mua một biếu hai.

Chả thế mà do làm việc hợp đồng, đóng bảo hiểm quá tốn tiền trong lúc chẳng có nhu cầu khám bệnh, Quãng mạnh dạn tự chăm sóc sức khỏe cơ thể bằng ngoại khoa. Quãng khôn hơn người ở chỗ ngoại khoa Quãng không đông trùng hạ thảo cũng không sữa ong chúa cũng không collagen hay tổ yến mà chỉ bằng những thứ rất bình dân vừa dễ kiếm lại vừa rẻ tiền, tiện lợi, tự nhiên, nương theo lẽ âm dương của trời đất. 

Thuốc tây thì là trị bịnh nhưng cũng sinh bệnh còn ngoại khoa là thuốc mà không phải thuốc. Nếu nó không chữa được bệnh thì nó cũng chẳng gây thêm bệnh. Càng tìm hiểu thành phần cấu tạo và đặc tính của các loại thảo mộc, Quãng càng khoái. Quãng đọc báo trong nước, ngoài nước, sưu tập cẩn thận lý lịch và dược tính của từng món thuốc. Từ mè đen, nấm linh chi, rau câu phơi khô, quế, tỏi bột, bột nghệ, hà thủ ô, náng hoa trắng, cho đến tỏi, nghệ, gừng, hành, chuối sứ, chanh, sắn, đu đủ, aloe vera, rau húng, ớt...Quãng mua đủ loại, thứ thì phơi khô, thứ thì rang, thứ thì ngâm rượu, cất kỹ vào từng lọ để dành. Bạn bè bà con ai cần là Quãng tận tình giải thích, chỉ vẽ cách pha chế, cách uống. Quãng rành dược tính của mỗi loại như dược sĩ rành công thức thuốc tây. Ai hỏi là Quãng tuôn ra một tràng như giáo sư giảng bài. Bạn bè Quãng gọi Quãng là một chuyên viên thuốc ngoại khoa, ai đau gì cũng tìm đến Quãng để hỏi.

Quãng bảo: cái hay của ngoại khoa là tìm thấy cái tối ưu trong cái tối bình thường. Thuốc ở quanh chúng ta, trời sinh trời dưỡng mà. Chuối chẳng hạn, là thực phẩm hữu cơ rất giàu kali và magnesium, đặc biệt là vỏ chuối, có thể chống co thắt cơ bắp trong khi luyện tập những môn thể thao khó. Quế giúp cân bằng lượng đường trong máu, thúc đẩy tiêu hóa và sự tuần hoàn máu trong cơ thể. Ớt cay là nguồn chất chống oxy hóa tuyệt vời, dồi dào vitamin A và C, cũng như các khoáng chất sắt và kali; ăn ớt tươi thường xuyên có thể giảm nguy cơ ung thư, bệnh tim mạch và tiểu đường. Sả vị cay, mùi thơm, tính ấm trị ho, giảm cân, giải rượu, giải nhiệt, lợi tiểu, tiêu thực, chữa rối loạn tiêu hóa, giảm huyết áp, ngăn ngừa ung thư. Nấm ngăn ngừa và trị ung thư gan, tỏi ngăn ung thư dạ dày, rong biển chống ung thư phổi, măng tây trị ung thư bàng quan…

Bạn Quãng, có người nói kháy:

- Thuốc ngoại khoa của ông, ngày nào người ta chả ăn, uống, cần gì phải mất công nghiên cứu, sưu tầm cho mệt!

Quãng chỉ cười trừ, chẳng cảm thấy phiền hà gì. Dè bỉu việc làm người khác vốn cũng là nét hồn nhiên của bản tính con người.

****
Ấy thế mà, đột nhiên, Quãng có những cơn đau nhức bất thường, khi thì ở cổ họng, khi thì trong lồng ngực, khi thì quanh vùng bụng, khi thì sau lưng, khi thì ở bụng dưới, khi thì âm ỉ sâu thật sâu đâu đó trong cơ thể, mắt thỉnh thoảng nhìn một ra hai, đi tiêu đi tiểu càng lúc càng bất thường. Chúng chưa đủ nặng để Quãng trở thành bệnh nhân, nhưng cũng thừa khó chịu để Quãng phải băn khoăn. Các phương thuốc ngoại khoa được Quãng huy động tối đa để đối phó mà chưa thấy tác dụng gì đối với những triệu chứng bất thường này. Dùng thì vẫn dùng, nhưng Quãng âm thầm nghe ngóng, săm soi cơ thể mình, ngờ ngờ vực vực. Nghĩ đến chiếc xe cũ hư lên hư xuống mấy tháng nay, Quãng nhủ thầm chắc cái máy người xài lâu quá đã bắt đầu rệu rã rồi đây. Những dấu hiệu nhỏ nhoi biết đâu lại là điềm báo cho những điều trọng đại. Quãng nói với vợ:

- Chắc anh bệnh.

Vợ Quãng hớn hở:

- Thấy chưa! Em đã nói nhiều lần rồi mà không nghe. Cứ tiếc tiền đóng bảo hiểm, không chịu đi khám bệnh, hễ đụng tới là ngoại khoa này ngoại khoa nọ. Anh đã có tuổi rồi, phải đi khám bác sĩ. Sớm chừng nào tốt chừng đó.

Quãng nói cứng:

- Hở cái là bác sĩ, bác sĩ, bác sĩ. Làm như ngày mai chết không bằng. Hồi xưa ông bà mình không hề biết bác sĩ là gì mà vẫn cứ sống lâu trăm tuổi. Em không thấy cả đống người cứ đi bác sĩ hoài vẫn cứ đau, cứ bệnh, cứ chết như thường.

Nàng cương quyết:

- Khi anh lành, muốn ngoại khoa kiểu gì cũng được, anh làm chủ anh, nhưng giờ đã bệnh, anh không còn thuộc quyền của anh nữa. Bệnh là chuyện của bác sĩ không phải là chuyện của anh.

- Ô hay, cái bà này! Anh đâu có bệnh. Anh chỉ mới đau thôi. Bác sĩ lo cho anh sao bằng chính anh lo cho anh.

- Lại bướng nữa! Đau là bệnh mà bệnh là đau. Đời người là đau, là bệnh. Bệnh cũng là chuyện tự nhiên như ngoại khoa của anh, chẳng phải từ trên trời rớt xuống đâu. Anh đừng tưởng anh ngon.

Ô hay, cái bà vợ này học ở đâu mà nghe ra cũng có lý. Quả là Quãng luôn luôn cảm thấy mình ngon, luôn luôn ngon, rất ngon nữa là khác. Chả là khi lạc quan, lúc bình an vô sự, con người ta lúc nào cũng nghĩ là mình sẽ không bao giờ bị tai nạn, không bao giờ bị bệnh, cơ thể luôn luôn chịu khó nghe mình. Nhậu nhẹt, hút xách, chơi bời, ăn ngọt ăn chua ăn mỡ ăn đường ăn cay ăn đắng không sao hết. Tên khách bất lương gọi là bệnh này thường chỉ đi viếng những ai khác, nhưng nhất định không mất công viếng thăm những người như Quãng. Quãng sống đạo đức, ăn hiền ở lành, chẳng hề rắp tâm hại ai, sống theo lẽ đất trời, hồn nhiên cây cỏ, mắc mớ gì mà bệnh tìm tới hại Quãng nhỉ!

Đúng là Quãng lầm. Cái thằng bệnh không chừa một ai cả, kể cả những đấng thiêng liêng.

*****
Quãng ghi danh vào ObamaCare đúng vào lúc chương trình này đang ở một khúc quanh nguy hiểm: quốc hội Hoa Kỳ với sự chỉ đạo của tổng thống Trump đang tìm cách loại bỏ nó. Nhờ lá phiếu bất ngờ của ông thượng nghị sĩ McCain nào đó, nó tạm thời vẫn tồn tại. Dẫu vậy, các văn phòng bác sĩ vùng Quãng ở không mấy ai dám nhận chương trình bảo hiểm đang như treo trên đầu sợi tóc này. Cũng may, hỏi thăm vòng vòng, cuối cùng, Quãng tìm được một bác sĩ khác mấy ông bác sĩ khác. Ông bác sĩ Việt quá tuổi trung niên này đáng gọi là lạ. Trong lúc ai cũng chọn cái an toàn, ông chơi ngon, nhận hết ObamaCare, chẳng biết vì ông tính toán khôn ngoan hay đầu tư liều lĩnh hay vì lòng nhân đạo hay cả ba. Thì sao cũng được, được cho khám là mừng rồi. 

Vào phòng đợi, Quãng nhìn quanh, thấy toàn người là người, lớn bé già trẻ chen chúc từ trong ra ngoài, từ tầng lầu cho đến phòng khách, đứng, ngồi tràn tới ngay trước nhà vệ sinh, bàn tán râm ran về những trò chơi chính trị nghẹt thở của các chính trị gia Hoa Kỳ, về chuyện bảo hiểm sức khỏe. Quãng lắng nghe tiếng hát văng vẳng hãy nói về cuộc đời ngày mai không còn nữa sẽ lấy được những gì về bên kia thế giới…hạt bụi nào hóa kiếp thân tôi để một mai tôi về làm cát bụi…rỉ rả, da diết vang lên từ cái loa nhỏ gắn trên trần nhà pha lẫn với tiếng bệnh nhân rì rầm to nhỏ chuyện bệnh tật đủ dạng đủ loại. Người thì u bướu, kẻ thì tiền liệt tuyến, người thì thận, kẻ thì phổi, người thì đau khớp, kẻ thì mất ngủ, người thì ăn không tiêu, kẻ thì tiểu đường. Bệnh đúng là trẻ không tha già không chừa, nghe mà sốt ruột, ai kể bệnh gì Quãng cũng cảm thấy mình bị bệnh đó. 

Bên ngoài chỉ thấy người ta chạy xe, vui chơi, ăn nhậu, tranh cãi những chuyện trên trời dưới đất, dự tính chuyện tương lai y như thể đời là mãi mãi như thế, nhưng khi đi khám bệnh, người ta mới chợt nhớ ra cái khối vật chất gọi là cơ thể đeo đẳng theo mình suốt đời quả là quá yếu đuối, quá phiền nhiễu, dễ sứt dễ mẻ dễ thủng dễ méo dễ ung dễ rã, nó chẳng đẹp đẽ tươm tất gì mà toàn sinh ra lắm chuyện rầy rà!

Dưới con mắt soi mói của những nhà nghiên cứu y khoa, bệnh vốn đã nhiều và vẫn cứ tiếp tục nhiều lên, không bệnh nào giống bệnh nào. Phòng bệnh, chữa bệnh, thuốc men không chạy theo kịp theo danh sách bệnh cứ mãi dài lần. Quả là nghịch lý: cơ thể sống được cấu tạo hoàn hảo quá, đến nỗi bất cứ một lệch lạc dù nhỏ đến đâu, cũng đều có thể biến nó thành gánh nặng cho chính nó. Đã thế, lại còn họa vi trùng. Đám sinh vật nhỏ nhoi, bần tiện và giấu mặt này tìm tất cả mọi cơ hội, đột nhập vào cơ thể, thuộc địa hóa bộ phận này, chiếm lĩnh cơ quan kia, đục khoét thành phần nọ. Chúng chui lên não, núp trong gan, bò vào phổi, chen chúc trong tim, lặn vào từng tế bào, ẩn trong những kẽ xương, tụ tập chật ních trong bao tử, phục kích dưới bàng quan, tuồn vào trong mạch máu. Chúng hoành hành, khuấy phá bất kể đêm ngày. Hàng triệu triệu cư dân không mời mà đến này lúc nhúc sốt ruột nằm chờ chực, đợi dịp là nhảy ra múa may, cấu xé, hành hạ các tế bào thân yêu của cơ thể. Chúng ác ôn, năng nổ thầm lặng rỉa rói thân xác con người như chỗ không người. Chúng hồn nhiên sinh sản, bành trướng, chẳng băn khoăn nạn bùng nổ dân số, không lo thiếu lương thực, không sợ ô nhiễm môi trường. Thân xác con người quả là cái sân chơi miễn phí. Quãng la con mắng vợ, tranh cãi với bạn bè, gây gỗ với đồng nghiệp, suy nghĩ những điều cao siêu thâm viễn cổ kim, nhưng bất lực, và hoàn toàn mù mịt cái thế giới nhỏ nhoi đầy định mệnh tồn tại chính bên trong Quãng. Chao ơi, cái cơ thể mà Quãng vận dụng hàng ngày như của riêng, hóa ra là một bí ẩn không nguôi. Rất quen và hoàn toàn xa lạ. Nó tự nhiên, nhưng chẳng tự nhiên chút nào. Càng lớn tuổi, nó càng trở nên bí ẩn. Nghĩ đến chuyện cơ thể mình bướng bỉnh sinh chứng với mình, Quãng mất tự tin.

Khám xong, sau mấy ngày hồi hộp chờ đợi, Quãng trở lại phòng bác sĩ để lấy kết quả thử nghiệm. Người phụ tá bác sĩ dẫn Quãng tới trước cái máy vi tính chỉ cho Quãng xem kết quả các xét nghiệm máu và nước tiểu. Nhìn vào, chao ơi, lúc nhúc chữ và số. Quãng bồn chồn nhìn theo cái mũi tên chỉ trên màn hình những con số và chữ vô tâm vừa nghe giọng nói nhẹ nhàng của cô bác sĩ trẻ phụ tá như nghe lời phán quyết của quan tòa:

- Chú xem, cột phía bên trái là tên thành phần xét nghiệm còn cột phía bên phải là kết quả xét nghiệm, cột kế đó cho thấy số đo bình thường, thành phần nào có chỉ số cao thấp bất thường thì được ghi chú vào cột này. Chú thấy không, chỉ số tiền liệt tuyến PSA chú cao, trên 5 chấm, như thế là có vấn đề với tiền liệt tuyến, cần phải xét nghiệm và theo dõi kỹ. 

Chú bị cao mỡ, đến gần 250. Cao mỡ là rất nguy hiểm, dễ đưa đến đột quỵ, áp huyết chú cũng quá cao, chú cần phải uống thuốc ngay cho cả hai, càng để lâu càng khó trị. Đường thì chú cũng cao, chưa đến giai đoạn tiểu đường, nhưng đang ở giai đoạn tiền tiểu đường, chú thấy không, chỉ sốA1C gần 6.4. Hemoglobin chú lại thấp, dưới 10 như thế là thiếu chất sắt, thiếu máu, có thể gây bệnh gan, thận. Độ ALT của chú cao, là gan có vấn đề. 

Sodium của chú thấp, đưa đến nhức đầu, nôn mửa, hay mệt mỏi, potassium cao ảnh hưởng đến thận; hai thứ này không cân bằng ảnh hưởng đến tim mạch và sức khỏe nói chung. Chú cũng thiếu vitamin D, không tốt cho xương và có thể gây ra bệnh tim mạch…

Quãng sốt ruột:

- Cô bác sĩ ơi, tôi như thế này mà toàn là bệnh với bệnh sao hả cô? Mấy cái chỉ số tùm lum đó ở đâu ra mà nhiều thế. Tôi thì ăn cũng ngon, ngủ cũng yên làm việc cũng xốc vác…

Cô bác sĩ cười:

- Chú nói đúng. Đúng là chú chưa có bệnh, nhưng kết quả thử máu cho thấy là nếu không chữa, chú sẽ bị bệnh. Bệnh là một quá trình chứ không phải là một cái tên. Cháu không đẻ ra bệnh, chỉ mô tả bệnh. Chú cần phải đi siêu âm cổ, siêu âm gan. Tuy chú chưa tiểu đường nhưng phải đi thử máu thường xuyên, định kỳ. Chú cũng phải tới trung tâm niệu khoa để làm xét nghiệm tiền liệt tuyến, và tới trung tâm bài lao để chụp hình phổi vì chú khai là trước đây chú hút thuốc nhiều. Cháu đã làm hẹn cho chú rồi, chốc nữa cô y tá sẽ đưa cho chú mấy giấy giới thiệu. Kể từ giờ, chú cần phải ăn uống kiêng cử, ba tháng sau chú trở lại thử máu nhé. Chú theo hướng dẫn chuyện ăn uống trong này này…

Cô đưa cho Quãng hai mảnh giấy đánh máy cẩn thận.

Mảnh giấy 1: Giảm năng lượng (calories) để xuống cân. Uống thêm nhiều nước. Hạn chế các loại nước ngọt, nước trái cây, sinh tố, đồ ngọt. Ăn thêm nhiều rau cải, dưa chuột, cà chua. Tránh đồ xào. Ngoài ra, bớt ăn tất cả trái cây, ngũ cốc, các loại bột, các loại hột, thịt cá. Nói chung là thay thế các đồ ăn bằng nước và rau cải. Ngay trước khi ăn, nhớ uống một hay hai ly nước to để đầy bao tử thì sẽ ăn ít lại. Tập thể dục thường xuyên.

Mảnh giấy 2: Đồ ăn cần cữ: dầu dừa, nước cốt dừa, dừa khô, da và mỡ của gà/heo/bò/vịt, gạch cua/tôm/crawfish, lòng đỏ trứng, các loại chả/giò lụa, xúc xích, lạp xưởng, đồ chiên, dầu, bơ (butter, magarine), phô mai (cheese), cà rem, da-ua có fat, sữa tươi có fat, sữa đặc.

Lúc sắp bước ra khỏi cửa phòng mạch, cô y tá còn chạy theo giúi vào tay thêm một mảnh giấy nữa, nói chú đường cao, nhớ là không nên ăn những thứ này, bác sĩ dặn như thế.

Mảnh giấy 3: Đừng ăn bánh ngọt, kẹo, nước ngọt có ga và tất cả các thực phẩm ngọt nhân tạo hoặc vị ngọt quá đậm như mía đường, hoa quả quá ngọt... Hạn chế các thực phẩm như cơm, phở, bún. Tuyệt đối kiêng kỵ các loại thức ăn liền như phở, cháo.

Đúng là cái kết quả thử máu ác ôn. Không thử thì máu là máu. Mà thử rồi thì máu chẳng còn là máu. Cứ tưởng máu thì đỏ, hóa ra nó chẳng đỏ chẳng xanh chẳng vàng mà toàn là những thứ vớ vẩn gì đâu.

Về nhà, Quãng vứt mấy tấm giấy nhỏ ghi các thứ đồ ăn phải kiêng cữ cho vợ:

- Xem này, đây là lệnh từ bác sĩ: từ nay anh phải tuyệt thực.

- Tuyệt thực?

Nàng cầm giấy đọc, cười xòa:

- Bác sĩ nói đúng. Xưa nay anh ăn uống thoải mái, cho nên bây giờ rước bệnh vào thân. Phải lo kiêng cữ là vừa. Em biết mà. Đây này, anh xem cái tài liệu y khoa này này. Trên facebook người ta chuyền nhau để mà biết mà đề phòng. Này nhé, tim thì sợ mặn, phổi thì sợ khói, dạ dày thì sợ lạnh, gan thì sợ béo, túi mật thì sợ ngọt, ruột thì sợ ngồi, bàng quang thì sợ nín…

Quãng nói:

- Em đọc bệnh mà nghe như đọc thơ…

- Đừng ngồi đó mà mỉa mai. Cái gì hay, cái gì đúng thì mình nghe, có mất mát gì đâu, lại có lợi nữa. Mấy thứ đồ ăn bác sĩ dặn kiêng cử là y chang như người ta nói. Anh có biết vì sao tim sợ mặn không? Em đọc cho nghe nhé: hấp thụ thực phẩm chứa nhiều muối có thể mắc áp huyết cao, và các nguy cơ tiềm ẩn khác. Lượng ion natri lớn trong muối có thể làm tăng dung lượng máu trong cơ thể, do đó, ăn nhiều muối làm tăng áp huyết, tăng gánh nặng cho tim. Còn phổi thì sợ khói vì trong cuộc sống hàng ngày…

Quãng xua tay:

- Thôi đủ rồi, đủ rồi… Từ đây anh sẽ nhịn đói. Cũng như niệu liệu pháp, phương pháp nhịn đói là dùng mình để chữa mình. Các nhà triết học Hy Lạp vĩ đại như Socrates, Plato… thường nhịn đói trước khi viết các tác phẩm về triết học hoặc trước khi phải trải qua những kỳ kiểm tra đặc biệt vì họ biết rằng nhịn đói sẽ kích thích khả năng trí tuệ. Ở Phương Đông, y học cổ truyền đã bàn luận và sử dụng phương pháp nhịn ăn với những tên gọi là “đoạn thực”, “đoạn cốc”, “tịch cốc” để phòng chống bệnh tật, bảo vệ và nâng cao sức khỏe dưới hình thức đơn độc hoặc phối hợp với các biện pháp không dùng thuốc khác như châm cứu, xoa bóp, tập luyện khí công dưỡng sinh, yoga, thiền…

Đến lượt vợ Quãng xua tay:

- Nữa! Lại ngoại khoa! Học sao mà thuộc lòng như cháo. Thôi, em biết rồi.

Nàng nhìn Quãng, giọng nghiêm túc:

- Bây giờ anh đã là một con bệnh, đã bệnh thì phải lo mà chữa…

- Con bệnh? Anh đã đau gì đâu mà em gọi là con bệnh. Bác sĩ nói anh mới có vấn đề chứ chưa phải bệnh.

Nàng hạ giọng:

- Người ta nói để anh bớt lo thôi. Muốn còn sống vui vầy với vợ con, anh phải diet. Từ nay, em sẽ không nấu bún bò, không nấu phở, không nấu xôi, không chiên xào, không nấu chè, nấu cháo, không thịt bò xào lăn, không thịt bò tái, không bít tết… Không phải em không muốn cho anh ăn ngon. Nhưng ngon nhiều, khoái khẩu nhiều thì bệnh cũng nhiều. Theo em, món ngon nhất là đừng đau ốm bệnh tật gì hết.

Ngừng một lát, nàng nói chậm lại:

- Trong những thứ diet, còn có một thứ rất quan trọng nữa mà bác sĩ không nói, những anh phải biết.

- Gì nữa đây trời, diet chừng đó là xem như anh hết làm người rồi.

Nàng nghiêm giọng:

- Anh phải diet cả em nữa.

Quãng thắc mắc:

- Diet cả em?

- Chứ sao! Từ nay, đừng có này nọ… coi chừng có ngày…

Nàng lẳng lặng bỏ đi. Quãng nhìn theo, nhủ thầm, cái bà này trông ngộ thiệt, hình như bà ta vui vì mình bị bệnh.

Một mình, Quãng nhìn bảng kết quả thử máu, thử phân, thử nước tiểu, tưởng như cầm bản cáo trạng, cảm thấy mình là tội nhân hơn là bệnh nhân, bỗng liên tưởng đến lá số tử vi mà ông nội nhờ ai đó chấm hồi còn nhỏ, cất giữ cẩn thận trong cái tráp để dưới bàn thờ như của gia bảo. Nào là cung thiên di, cung tài lộc, cung điền trạch… rồi những là thái tuế, thái dương, hóa kỵ, liêm trinh, thiên đồng, những là thất sát, kình, đà, tham lang… nghe vừa lạ vừa bí ẩn, nhưng chúng là số mệnh Quãng. Ông nội bảo: số mệnh thì tất định, đã sao thì chịu vây. Ấy thế mà mỗi lúc gặp trắc trở khó khăn, không hanh thông trong cuộc đời là Quãng lại giở lá số ra, hy vọng có một con sao tử vi nào đi lạc để đời Quãng vui hơn. 

Bây giờ Quãng có một lá số mới, rất hiện đại, lá số này buồn một cái là chỉ có một cung thôi: cung tật ách. Chẳng thất sát, hóa kỵ, tham lang… mà những là potassium, triglycerine, albumin, bilirubin, AST, Alt, BUN, A1c.. Trước một đống đủ thứ hỗ lốn như một phương trình đa nghiệm này, Quãng trở thành vô nghĩa. Chính chúng làm chủ, chứ không là Quãng. Chúng nó chẳng liên hệ gì đến thiên đường địa ngục dân chủ nhân quyền tự do công bằng bác ái, chúng vô tri vô giác tương tác với nhau trong cơ thể Quãng y như thể Quãng không có mặt trên cõi đời này.

Khuya, Quãng vào phòng, sửng sốt khi thấy trước cửa phòng mình tấm giấy dán hờ hững, chắc vừa mới làm vội, tô màu đỏ chói.

DO.NOT.ENTER

Tấm bảng cảnh báo giao thông dựng, treo, gắn tùm lum ở các nơi công cộng đột nhiên vào nằm chình ình ngay cửa phòng ngủ Quãng! Cái bà vợ thân yêu này đã hớn hở khi nghe Quãng bệnh, bây giờ lại chơi trò cấm đoán. Quãng giựt cái donotenter ra vứt xuống sàn, vặn mạnh chốt. Cửa khóa, không mở. Gõ mạnh. Im lặng. Lại gõ. Im lặng. Tiếp tục gõ lớn hơn. Im lặng. Em em em em, Ngân, Ngân, Ngân, Ngân…mở cửa, mở cửa, mở…Vẫn im lặng.

Quãng bực dọc, ra phòng khách, nằm trên ghế sa lông, trăn trở mãi với tờ kết quả thử nghiệm, lơ mơ thấy mình rất lạ lẫm mình. Buồn tình, Quãng trôi tuột vào giấc ngủ như một ẩn số.

TDN
12/2019




Ông Mỹ Phi Công Hải Quân Hàng Xóm


Hình minh hoạ của usni.org

Ông hàng xóm cạnh nhà tôi là một cựu Phi Công Hải Quân Hoa Kỳ. Ông không bao giờ nói nhiều về những tấm huân chương cất kỹ trong ngăn kéo, nhưng dáng đứng thẳng lưng như một cây tùng trước hiên nhà mỗi buổi sáng đã nói lên tất cả. Ông là James, người hàng xóm, và với tôi, ông là một “niệm khúc” sống động về tình “Quân Ngũ Đồng Minh” một thời xa xăm. Mỗi buổi sáng, ông lặng lẽ bước ra sân, dựng lá cờ trước hiên nhà, động tác chậm rãi nhưng dứt khoát, như thể đang thực hiện một nghi thức quân phong còn sót lại từ thời trai trẻ. Ông từng phục vụ trong lực lượng Không Quân Hải Quân của United States Navy, trên Hàng Không Mẫu Hạm ngoài biển Đông giữa những năm tháng chiến tranh khốc liệt tại Việt Nam.

Ông không nói nhiều về chiến công. Chỉ thỉnh thoảng, khi ngồi trước hiên nhà nhìn chiều xuống, ông mới kể vài mẩu chuyện ngắn, giọng trầm và chậm. Ông kể về những lần cất cánh ban đêm, boong tàu rung chuyển dưới chân, tiếng động cơ phản lực gầm lên xé toang màn đêm biển Đông. Ông kể về cảm giác khi chiếc máy bay rời khỏi “runway” ngắn ngủi trên boong tàu. Phía trước là bóng tối mênh mông, phía sau là đồng đội đang nhìn theo.

Ông từng lái chiếc Chiến Đấu Cơ Phản Lực McDonnell Douglas, F-4 Phantom II, mang trên cánh không chỉ là bom đạn mà còn là niềm tin của Đồng Minh. Ông nói với tôi, trong chiến tranh, điều giữ người ta đứng vững không phải là lòng thù hận, mà là trách nhiệm với người bên cạnh. “We fly for each other,” ông chậm rãi nhắc lại câu khẩu hiệu cũ.

Lần đầu, khi biết tôi từng là lính Hải Quân Việt Nam Cộng Hòa, ông đứng nghiêm lại, bắt tay tôi thật chặt. Không cần nhiều lời. Cái siết tay ấy chứa cả một thời Đồng Minh đã qua. Ông nhắc đến những chuyến yểm trợ hỏa lực trong rừng núi Trường Sơn, những lần bảo vệ những đơn vị Bộ Binh bị Vi Xi bao vây. Những lần nghe tin một căn cứ bị tấn công mà lòng ông nóng như lửa đốt vì chiếc Phản Lực Cơ Phantom II của ông bay quá… chậm. Ông nói ông chưa bao giờ quên những người lính Việt Nam Cộng Hòa đã chiến đấu bên cạnh Hoa Kỳ.

Chiều hôm ấy, hai chúng tôi ngồi bên nhau, không phải với tư cách hàng xóm, mà như hai người lính già của hai Quốc Gia từng đứng chung một chiến tuyến. Ông kể về những người bạn Phi Công của ông không bao giờ trở về, tên họ được khắc trên bức tường đá đen của Vietnam Veterans Memorial. Mỗi năm, ông đều đến đó, đặt một nhành hoa nhỏ, đứng lặng thật lâu. Ông nói, điều đau đớn nhất của người lính không phải là cái chết, mà là sự lãng quên.

Có những đêm, ông mất ngủ. Tiếng gió rít qua mái nhà làm ông nhớ tiếng gió quét trên boong tàu. Ông bảo, ký ức chiến tranh không ồn ào, nó âm thầm như một vết sẹo dưới lớp áo sơ mi. Ông không tự hào theo kiểu khoe khoang, mà là một thứ tự hào lặng lẽ, tự hào vì đã làm tròn bổn phận.

Tôi cảm động trước cách ông nâng niu kỷ vật, cái nón cũ kỹ sờn rách. Ông bảo, đó là phần đời rực rỡ nhất nhưng cũng đau đớn nhất. Sự tiếc nuối của ông không phải cho bản thân, mà cho một thời đại đã qua, cho những lý tưởng và cả những mất mát mà chiến tranh đã hằn sâu lên tâm khảm. Tôi nhớ có lần ông mang ra cho tôi một chiếc phù hiệu cũ của phi đoàn. Ông nói: “Giữ lấy. Chúng ta từng là Đồng Minh.” Thân hình to con, cao hơn hẳn tôi một cái đầu, trong ánh mắt xanh đã nhạt màu theo năm tháng, tôi thấy hiện lên một nỗi tiếc nuối sâu xa, tiếc cho những hy sinh, cho những lời hứa còn dang dở, cho một miền đất mà ông từng bay qua bao lần nhưng không kịp hiểu hết.

Ông không oán trách. Ông chỉ buồn khi nhắc đến ngày rút quân. Ông nói, với người lính, rút lui không phải là thất bại cá nhân, mà là một quyết định vượt ngoài tầm tay. Nhưng trong lòng, ông vẫn mang cảm giác chưa hoàn thành trọn vẹn nghĩa tình với những người bạn phương xa.

Mỗi dịp Memorial Day, ông mặc lại bộ quân phục cũ, dù vai đã gầy, lưng đã còng. Ông đứng nghiêm trang trước hiên nhà, đưa tay lên chào kính khi Quốc Ca vang lên từ chiếc radio nhỏ. Tôi nhìn ông mà thấy cả một thế hệ đang dần đi qua. Những con người từng sống giữa lằn ranh sinh tử, nay lặng lẽ chăm sóc vườn hoa và cho chim ăn.

Tình quân ngũ giữa chúng tôi không cần những lời hoa mỹ. Chỉ cần một cái gật đầu khi nhắc đến biển, đến tàu, đến đồng đội. Chúng tôi hiểu rằng, dẫu thời cuộc thay đổi, sự tôn trọng dành cho nhau không hề phai nhạt.

Ông già Phi Công ấy giờ bước đi chậm hơn trước. Giờ đây, nhìn dáng ông cao, gầy gò đi dạo ngoài vườn, lòng tôi dâng lên một nỗi buồn man mác. Những “con chim ưng” của biển cả rồi cũng đến lúc mỏi cánh. James không chỉ là một người hàng xóm, ông là chứng nhân của lịch sử, là người anh em Đồng Minh mà định mệnh đã đặt cạnh nhà tôi để cùng nhau ôn lại những bài ca về bổn phận, trách nhiệm và lòng yêu nước. Một mai khi ông không còn đứng đó, khoảng sân ấy sẽ trống trải biết bao, và bầu trời này sẽ vắng bóng một linh hồn đầy nhân hậu.

Mỗi sáng, khi lá cờ tung bay trước hiên nhà ông, tôi lại thấy trong ông hình bóng của một người lính trẻ năm nào, đang ngồi trong buồng lái, mắt nhìn thẳng về phía chân trời. Và tôi thầm biết, trong trái tim của ông, cũng như trong trái tim của tôi, tình Đồng Minh ấy vẫn còn đó, bền bỉ như biển rộng, cao vút tận mây xanh, sâu lắng như ký ức của chúng tôi, không bao giờ tắt.


nguoiphuongnam52.blogspot.com



Người Tù Và Ánh Sáng Phục Sinh


Lần đầu tiên gặp anh, tôi tự nhiên cảm mến anh. Không những vì cách ăn nói giản dị và chân thật, giọng nói của anh chậm rãi mà thỉnh thoảng tôi nghe như anh tự nói cho mình hơn là cho người đối diện, ở anh toát ra một vẻ u uẩn với đôi mắt hằn lên sự chịu đựng, và cặp vai gầy như chĩu nặng nhiều đắng cay.

Nhập ngũ vào Thủ Đức sau biến cố Mậu Thân 1968 khi đang theo học năm thứ hai Cao Học Sử Địa tại Văn Khoa Saigon, anh được chọn vào Không Quân, và có lẽ do bản chất yêu thích văn nghệ với sở trường ca hát và đờn địch, anh vào làm việc trong ban Tâm Lý Chiến của Sư Đoàn 3 Không Quân tại Biên Hòa, đi từ cấp bậc Chuẩn Úy cho đến Đại Úy. Đầu năm 1975, anh lấy vợ, một nữ quân nhân phục vụ trong phòng Xã Hội cũng tại sư đoàn 3 Không Quân. Vợ chồng anh ở trong trại sĩ quan của đơn vị cho đến ngày mất nước. Khi anh vào tù, chị trở về quê sống với cha mẹ chị gần Cần Thơ.

Đầu năm 1976, anh bị phân loại và chuyển từ trại Long Giao ở Miền Nam ra Miền Bắc. Trong những năm ngoài Bắc, anh khá hơn các bạn tù mồ côi, vì được anh thứ nhì ra thăm anh một lần. Anh biết thân phận mình nên cũng chẳng lấy làm buồn tủi. Vài lần về thăm nhà vợ trước và sau khi cưới, nhìn thấy căn nhà xiêu vẹo mái tranh vách lá, nhỏ như cái chòi, không có số địa chỉ, nằm bên cạnh một nhánh sông là nơi cha mẹ vợ anh cùng em gái vợ đang sống nghề chài lưới, anh biết vợ anh không thể có đủ khả năng tài chánh đi thăm nuôi anh ở nơi xa. Mặt khác, gia đình phía bên anh, thuộc loại gia thế có tiếng từ Huế vào đến Nha Trang, ngoại đạo, trước đây đã chống đối chuyện anh lấy vợ vì cho rằng hai gia đình không tương xứng với nhau - nay hoàn toàn cắt đứt liên lạc với vợ anh sau khi anh đi tù cải tạo. 

Trong những năm tháng sống cùng cực tại các trại tù ngoài Miền Bắc, Hoàng Liên Sơn (Yên Báy), Nam Hà (Hà Nam Ninh)… anh đã nhiều lần nghĩ đến buông xuôi và ngay cả chuyện tìm cái chết. Nhưng suy nghĩ lại, đành rằng chết là can đảm tuyệt vời nhưng sống, chấp nhận khổ nhục để chờ một ngày tốt đẹp hơn cũng rất can đảm. Anh tâm sự “Chịu khổ nhục mà không rên rỉ cũng đẹp như một cái chết bất khuất”. Anh chấp nhận thời thế xoay vần mà bản thân như một chiếc lá xanh trong hàng triệu chiếc lá xanh khác bị cuốn lốc trong cơn bão dữ. Tự chấn chỉnh mình, anh chú trọng tìm hiểu các con đường tâm linh khác nhau để từ đó xác định cho mình một hướng đi lạc quan hơn. Một cái nhìn hướng thiện hơn. Một sự cứu vớt cho bản thân trong xác tín niềm tin và hy vọng.

Và trong sự chập chờn của đau đớn thể xác và dày vò tinh thần, anh đã tìm thấy Chúa. Thấy hình ảnh Chúa trong sự hy sinh thân thể Ngài cho loài người. Nhìn thấy ánh sáng hy vọng sẽ cứu độ linh hồn anh. Nhất là anh nhận thấy niềm tin yêu phải phát xuất từ ăn năn sám hối và tha thứ. Sám hối cho những lỗi lầm của mình trong quá khứ. Tha Thứ!? Đúng vậy, Chúa dạy mọi người phải yêu thương nhau. Ngay cả với kẻ thù. Nhưng phải chăng trước khi yêu thương nhau, chúng ta hẳn phải nghĩ đến, học tha thứ. Anh phải thử tập tha thứ trước. Tha thứ cho mình để mình lại được tha thứ. Tha thứ cho chính mình trong những va chạm nhỏ lớn khó tránh với các bạn tù bằng cách cầu nguyện, xin Chúa mở lòng anh ra. Tha thứ và cảm thông những kẻ đang giam cầm anh, vì thật ra họ cũng đáng tội nghiệp như các tù nhân của họ, cho dù hai bên cách nhau một hàng rào kẽm gai, anh trong nhà tù nhỏ thì họ trong nhà tù lớn. Có khác gì nhau bao nhiêu!?

Trong sự thanh hóa bản thân, anh thường xuyên cầu nguyện, xin dâng lên Chúa những cực nhọc thể xác, những ngày dài tăm tối vô vọng, những bất hạnh cuộc sống. Xin Chúa cảm hóa anh cho lòng hận thù nơi anh mất dần. Và từ khi anh bắt đầu ngộ được chân lý của tha thứ và tình yêu thương của Chúa, từ con người ngoại đạo, anh mang lòng thành của một người công giáo, dù chưa được rửa tội. Cũng từ đó, anh cảm nhận thánh giá nhẹ dần trên vai mình, những bước chân băng rừng chặt cây, đốn gỗ của anh trở nên dễ dàng hơn, những cơn đói từng dày vò cơ thể yếu đuối của anh giờ chỉ là những thử thách chợt đến chợt đi. Anh đã tìm thấy đức tin.

Trong những trại tù anh bước qua, anh nhìn thấy các linh mục tuyên úy, nhưng không có cơ hội tiến đến gần để được dìu dắt trong linh hướng. Tuy nhiên, ở trại tù Nam Hà, anh có cơ duyên thân cận với một bạn tù công giáo, là anh Nguyễn Tất Tiến, lớn hơn anh chừng vài tuổi. Qua một thời gian gắn bó, tin tưởng nhau, anh mới tâm sự và nhờ anh Tiến dạy cho mình giáo lý công giáo căn bản cùng những kinh đọc hàng ngày. May mắn thay, vào giữa năm 1982, cả anh Tiến lẫn anh được chuyển vào Nam cùng một lúc, và ở sát cạnh nhau tại trại tù Hàm Tân, Phan Thiết. Anh Nguyễn Tất Tiến vẫn tiếp tục chỉ dẫn anh về giáo lý nhưng rất kín đáo vì trại Hàm Tân có quá nhiều antennes chuyển từ nhiều trại tù về đây. Để chuẩn bị cho việc anh sẽ trở thành tân tòng, anh Tiến chọn sẵn cho anh một tên thánh, là ông thánh Martin De Porres, người thánh đầu tiên da màu của Giáo Hội Công Giáo (thuộc xứ Peru, có cha gốc người Tây Ban Nha và Mẹ có dòng máu lai của nô lệ da đen và dân Inca bản xứ).

Cũng tại trại Hàm Tân này, anh may mắn gặp và làm quen với cha Nguyễn Văn Thanh, một linh mục tuyên úy cũng mới di chuyển từ trại tù ngoài Bắc vào. Sau một thời gian ngắn, anh ngỏ lời xin cha Thanh rửa tội cho anh. Khi được cha Thanh hỏi nguyên nhân anh xin làm phép thanh tẩy, anh trả lời vì anh cảm kích lời rao giảng của Chúa với 10 điều răn, tóm lại chỉ còn 2 điều quan trọng: Kính Chúa trên hết mọi sự, và Yêu Người như yêu mình ta. Và anh tin mình sẽ sống đạo bằng cách cố gắng thực hiện 2 điều răn được tóm tắt như trên – nghe thì đơn giản nhưng khó thực hiện – nếu không có ơn kêu gọi và qua cầu nguyện. 3 ngày sau khi được cha Thanh chấp nhận, lễ rửa tội cho anh được tổ chức trá hình dưới hình thức một buổi ăn chè trong một đêm giữa tháng 4, 1983, tại trại tù Hàm Tân. Tuy chỉ có 3 người là cha Nguyễn Văn Thanh, anh Nguyễn Tất Tiến bọ đỡ đầu của anh và anh, lễ rửa tội kín đáo này không kém phần long trọng và đầy xúc cảm. Sau khi cha Thanh đọc ngầm các kinh, đến phiên anh trả lời rất nhẹ các câu hỏi của cha, và cuối cùng cha cầm một miếng bông gòn thấm ướt nước xoa lên trán anh, theo thể thức của phép bí tích. Anh đã chính thức trở thành một người Công Giáo. Ngay trong mùa lễ Phục Sinh năm 1983.

Vài tháng sau lần thăm nuôi của mạ anh, tháng 8, 1983, anh được thả khỏi trại tù, về nhà của vợ chồng người anh thứ nhì ở Nha Trang, cũng là nơi thầy mạ anh đang được săn sóc chu đáo trong tuổi già. Không được anh chị chấp thuận cho vợ mình về sống chung với anh tại đây, anh lặn lội nhảy tàu nhiều lần từ Nha Trang đến Cần Thơ để thăm vợ, mang theo chút quà, kể cả chiếc nhẫn cưới mới mua từ tiền trợ cấp của các người anh đã định cư tại Mỹ - như một biểu tượng nối lại tình vợ chồng sau bao năm trắc trở xa nhau. Lần đầu gặp lại vợ, anh quá đau xót nhìn thấy vợ mình tàn tạ dù tuổi đời xấp xỉ 30, với ánh mắt chín mùi thua thiệt, khuôn mặt băn khoăn với nhiều nếp nhăn, lưng còng trĩu nặng với khổ đau, thân thể gầy ốm do thiếu dinh dưỡng. Thỉnh thoảng, anh nghe chị ho, một đôi khi với những cơn ho rũ rượi rang cả ngực – mà chị cho là do ảnh hưởng của các chất hóa học nơi chị làm việc.

Anh thầm nghĩ so với những gì anh từng trải nghiệm trong trại tù, bao đọa đày thân xác, bao nhẫn tâm chà đạp lên nhân phẩm, bao triền miên đói ăn đói mặc …cũng chẳng thể so được với những sa sút tâm thần và điều kiện vật chất tồi tệ mà vợ anh đã gánh chịu kể từ ngày xa chồng. Mỗi lần gặp được nhau đôi ba ngày – vì vấn đề hộ khẩu chưa được giải quyết - vợ chồng anh khó có một nơi riêng tư để thầm kín tâm sự, vì trong căn nhà chỉ có độc một cái giường tre nhỏ cho 2 mẹ con chị ngủ chung sau khi đứa em gái rời nhà lấy chồng. Anh có cho chị biết lý do và chi tiết anh trở lại đạo công giáo, ngỏ ý rồi đây anh sẽ hướng dẫn chị vào đạo để cả hai cùng tìm lại niềm tin, hạnh phúc và hy vọng.

Trở về lại Nha Trang, song song với việc tìm đến nhà thờ Phước Hải gần nhà anh ở, tiện cho chuyện đi lễ và cầu nguyện, anh vừa lo tìm việc làm, vừa quyết chí lo chuyện chạy giấy tờ xin chuyển hộ khẩu về sống chung với vợ. Chuyện tưởng là dễ nhưng quá khó vì thiếu thủ tục đầu tiên. Một buổi chiều mùa Thu đầu tháng 12, 1983, anh nhận điện tín từ em gái của chị báo tin chị vừa mất ngày hôm qua, và ngày mai sẽ đem chôn chị. Bàng hoàng trong đau đớn, khóc thương số kiếp vợ quá ngắn, xót xa cho tình cảnh vợ chồng vừa sum họp nay một người ra đi để lại một người bơ vơ bên cuộc đời. Anh nhảy tàu đi suốt đêm. Xế chiều hôm sau, anh đến nơi, xác chị đã được liệm trong hòm đóng kín. Nghe kể lại, chị đột ngột ra đi sau một cơn ho kéo dài kèm theo thổ huyết. Anh chỉ còn thẫn thờ bước những bước chân tê dại sau quan tài đưa vợ mình đến nghĩa trang. Cầm cái nhẫn vàng do em gái vợ đưa lại, anh nhảy xe về Saigon, tìm mua một tấm bia khắc tên chị, và tên anh là chồng. Trở về quê vợ, anh dựng tấm bia ở ngôi mộ vợ anh, ngồi bên cạnh mộ vợ, cầu nguyện và tâm sự. Chúa ơi! Còn thử thách nào đau đớn hơn!? Anh không biết làm gì hơn ngoài dâng tất cả sự khốn cùng của mình cho Chúa.

Trong những năm tháng kế tiếp, anh sinh hoạt nhiều hơn tại giáo xứ Phước Hải, tham gia ca hát với 2 ca đoàn trong nhà thờ, và dấn thân làm công tác xã hội với giáo xứ. Anh nhận được sự thương mến trong giáo xứ. Một số bạn trong ca đoàn bí mật tổ chức vượt biên, biếu không anh một chỗ đi. Chuyến vượt biên tháng 8, 1988 thành công, thuyền được tàu Đan Mạch vớt ngoài biển và đưa về Nhật ở trại Omura (phía nam đảo Củu Châu). Từ Nhật anh được chuyển qua trại tỵ nạn Bataan ở Phi Luật Tân và sau đó định cư tại Mỹ vào tháng 9, 1989. Chỉ vài tháng sau, vào tháng Giêng 1990, anh may mắn thi đậu làm nhân viên xã hội cho quận hạt Orange County. Một công việc rất thích hợp với tính yêu thương giúp đỡ người của anh. Do sống an phận, bình dị và không đua đòi, anh thư thả về hưu tháng 2, 2014.

Hàng năm, đặc biệt vào mùa Phục Sinh, mùa mà anh được đón nhận Chúa vào lòng lần đầu tiên, anh chân thành cảm nhận ơn Chúa cứu độ anh qua hiện tượng Ngài chết đi và sống lại để cứu chuộc nhân loại. Anh cảm nhận Chúa đã cảm hóa anh và đưa anh vượt qua nhiều đoạn đời đen tối. “Ngài từng nâng con dậy – cho con đứng lại trên đỉnh núi. Ngài đưa con ra đại dương - giúp con vượt giông bão trùng khơi”.

Con xin cảm tạ Chúa cho con sống một cuộc đời mới, theo đúng nghĩa tinh thần công giáo.

**Viết theo tâm tình của cựu tù cải tạo HTN. Mỹ, cư dân Garden Grove, CA.

Mùa Phục Sinh
Vĩnh Chánh


'Epstein, Gates were setting up COVID…': Economist's EXPLOSIVE claims about pandemic shocks everyone





Du thuyền Cruise bảo sanh, bảo đảm 100% con sanh ra sē có quốc tịch Mỹ

Dựa vào luật lệ của Mỹ, một nhóm nhà giàu sẽ mướn hẳn hẳn một du thuyền của My để làm bệnh viện sinh con. Du thuyền này sẽ khởi hành ở Mexico. Do đó không khó khăn gì cho những phụ nữ đang có thai lên du thuyền này Du thuyền sẽ chay doc theo bờ biển Mỹ, sát hải phận quốc tế, chi 14miles cách bờ biển Mỹ. Do đó những ₫ứa trẻ sinh trên tàu nay đều ₫ược mang quốc tịch Mỹ. Những đứa trẻ sanh trên tàu, theo luật hàng không và hàng hải Mỹ thì đều được mang quốc tịch Mỹ.

Nghe nói du thuyền này sẽ nhận những thai phụ đến 7 tháng và sẽ ở trên tàu cho đến khi sanh con với giá 100 ngàn. Dĩ nhiên với những làm ăn hàng trăm triệu, họ sẽ có đầy đủ bác si, luật sư trên tàu.

Nếu không có luật công dân đàng hoàng, thì dân chơi sẽ có hàng trăm cách để qua mặt chính quyền. Không cần phải vào Mỹ như hiện nay với giá lên đến 80 ngàn mà còn phải lo sợ bị bắt bớ.

Tin từ Fbi cho biết họ vừa xét 120 nơi du lịch sinh đẻ sáng nay ở Irvine. Không riêng gỉ̀ ở California mà ở New York cũng có hàng trăm phụ nứ từ Hy Lạp đến sinh con cùng một cách du lịch sinh con.

Một tin khác nữa, một tỷ phú Trung Cộng đã mướn người Mỹ mang thai dùm với giá 60- 80 ngàn và ông đã có hàng trăm đứa con quốc tịch Mỹ hiện đang sống ở Trung Cộng.

Đây chỉ là ý tưởng đang được các đại gia bàn luận chưa được thành hình. Nhưng với số lợi tức rất lớn chắc chắn ńó sẽ thành hiện thực sớm,

76 người Mỹ chuyển giới yêu cầu ông Trump giúp đở đem họ về lại Mỹ. 76 người Mỹ này đã rời bỏ nước Mỹ vì họ nói không sống nổi trong "chế độ chuyên chế" của Trump... và chạy trốn thẳng đến các trại tị nạn ở Hoà Lan. Không có một người nào được cấp quy chế tị nạn. Họ phải ngủ trong lều và túi ngủ. Họ nói điều kiện mà họ đang sống là tồi tệ hơn cả nhà tù ở Mỹ.

FB Le Hoang




Cào một phát, Tuyết Lê thành triệu phú

Báo chí Massachusetts hôm nay loan tin, cô Tuyết Lê, một cư dân ở Dorchester vào tiệm Savin Hill Wine & Spirit, ở số 1051 Dorchester Avenue, tại khu Dorchester mua vé số loại cào tại chỗ $2,000,000 50X Cashword.

Cào xong Tuyết Lê trúng ngon ơ giải đặc biệt trị giá $2 triệu đô. Tuyết Lê chọn cách lấy tiền ngay và số tiền chỉ còn $1.3 triệu (chưa chịu thuế). Tuyết Lê định dùng số tiền trời cho để mua nhà, chắc cũng quanh quẩn vùng này. Còn cửa tiệm bán vé số được thưởng hẳn $20 ngàn đô, nhờ bán được tờ vé số đó.

Dorchester vốn là khu có người Việt đông đảo nhất tiểu bang, con đường Dorchester cũng dầy đặc hàng quán, cơ sở kinh doanh của người Việt. Tôi có anh bạn từ thuở nhỏ hiện đang làm chủ một nhà hàng lớn tại đường này, chắc tiệm bán vé xổ số cũng gần đó thôi.

Nhà nào họ Lê nên đặt tên con gái là Tuyết, có thể sẽ gặp may. Good Luck cô Tuyết Lê

FB Uyen Le



Phong Thủy

Nguyễn Ngọc Tú




 

Ngồi trong patio ngoài sân sau, Linh Hà hít một hơi dài thưởng thức mùi thơm nhè nhẹ, tinh khiết của buổi sáng sớm cùng làn gió se se lạnh mơn man da thịt. Ôm ly cà phê trong hai bàn tay, đón nhận luồng hơi nóng truyền vào thân thể một cách sảng khoái, nàng thích thú ngắm nhìn quang cảnh trước mặt. Phía cuối sân sau, mặt đất dốc xuống dẫn đến một con lạch khô nước. Bên kia bờ lạch, con dốc thoai thoải đi lên một rặng cây um tùm như một khu rừng nhỏ tràn ngập tiếng chim hót ríu rít chào mừng một ngày mới. Làn sương mỏng bao trùm lên cảnh vật tạo nên một bức tranh thiên nhiên tuyệt mỹ, hợp với âm điệu du dương, lời hát tha thiết của nhạc phẩm “Còn Một Chút Gì Để Nhớ” từ máy CD vọng tới, làm người thưởng ngoạn cảm thấy bồi hồi xao xuyến, hồi tưởng về những kỷ niệm êm đềm trong quá khứ.

Quay sang nhìn Dũng đang trầm tư suy nghĩ, Linh Hà sôi nổi:
- Em rất thích căn nhà này. Từ ngày dọn về đây, em thấy cuộc sống rất thoải mái, hạnh phúc. Phong cảnh đẹp và nên thơ quá! Chắc căn nhà này ở vị trí rất hợp với phong thủy.

Dũng cười:
- Em biết gì về phong thủy mà nói. Chỉ tin nhảm!

- Không hiểu sao em vẫn tin phong thủy anh ạ! Những câu chuyện về phong thủy, nhất là về ông Tả Ao vẫn luôn luôn lôi cuốn em.

Rồi nàng lảng qua chuyện khác:
- Khung cảnh nên thơ cùng với khí hậu mát mẻ trong lành khiến em nhớ tới Đà Lạt, thành phố sương mù, mà em có dịp đến thăm khi còn là học sinh Trung Học. Thích quá anh nhỉ?

Dũng gật đầu:
- Khung cảnh, khí hậu, và nhất là mùi thơm thoang thoảng như mùi lan rừng cùng với lời hát trữ tình của nhạc phẩm về Pleiku khiến anh nhớ tới thành phố cao nguyên này, nơi anh từng đóng quân ở đó ngày xưa.

Linh Hà ngạc nhiên:
- Điều gì đó ở Pleiku, nơi đèo heo hút gió ấy, khiến anh phải nhớ tới vậy?

- Khi còn đang sống tại đó thì thực sự anh không thấy có ấn tượng gì với thành phố này cả. Những cơn mưa rả rích, dai dẳng chỉ làm tăng thêm nỗi buồn của người lính xa nhà. Chỉ khi rời xa rồi mới cảm thấy bâng khuâng lưu luyến. Một chút nuối tiếc, một chút vương vấn nhè nhẹ như còn đọng mãi trong tâm hồn.

- Vậy thì điều gì ở Pleiku đã làm anh lưu luyến?

- Pleiku rất đa dạng với nét mộc mạc, chân chất, đặc thù của thổ dân miền núi. Có nét dịu dàng của các nữ sinh trong những chiếc áo dài trắng ngây thơ, e ấp sau vành nón lá. Có nét ăn chơi sa đọa của các quán bar, quán rượu, vũ trường mọc lên khắp nơi, tương phản với vẻ cổ kính nghèo nàn của các căn nhà rêu phong, và những con đường hẹp đầy ổ gà, nhầy nhụa bùn đất đỏ. Có nét chiến tranh với bóng dáng những quân nhân thuộc nhiều binh chủng khác nhau, tiếng gầm thét của các loại máy bay, cùng những chiếc xe nhà binh vội vã xuôi ngược cuốn theo những lớp bụi đỏ dày đặc giữa cảnh hùng vĩ cao ngạo của rừng núi đại ngàn. Có nét hoang dại đầy quyến rũ của từng nhóm thiếu nữ hồn nhiên khỏa thân tắm suối trong tiếng nước chảy róc rách, xen lẫn tiếng cười trong trẻo cao vút của những người con gái của núi rừng.

Nhìn xuống lạch nước dưới triền dốc sau nhà, Dũng nói tiếp:
- Nếu hồ Xuân Hương như người con gái đang thì, e ấp sau màn sương mỏng trong một buổi bình minh khí trời se lạnh; hồ Hoàn Kiếm mang vẻ đẹp cổ kính, quý phái của mệnh phụ một thời vang bóng; hồ Than Thở mặt nước phẳng lặng im ắng như Nữ Hoàng Sầu Muộn đang đắm mình trong nỗi sầu vạn cổ, hòa nhịp với tiếng lá thông xào xạc như những lời thở than ai oán cho cuộc tình ngang trái; thì Biển Hồ của Pleiku vừa có cái cương mãnh của những rặng núi nhấp nhô hùng vĩ bao quanh, vẻ huyền bí âm u của rừng già nhiệt đới, vừa có nét dịu dàng, uyển chuyển của cành cây uốn khúc, nghiêng mình lả lơi soi bóng trên mặt nước trong xanh. Biển Hồ như một viên ngọc bích nổi bật giữa rừng cây um tùm xanh thẫm. Lãng mạn và hữu tình nên nơi đây thường là nơi hò hẹn của các tài tử giai nhân Phố Núi.

Ngưng một chút, Dũng nói tiếp:
- Chỉ tiếc rằng nhạc phẩm rất hay về thành phố cao nguyên này mà cô ca sĩ đó lại “tài lanh” sửa một chữ làm mất đi giá trị của bài hát rất nhiều.

Nhấp một ngụm cà phê, Dũng nói tiếp:
- “Xin cảm ơn thành phố có em” thì cô ta lại hát là “xin cảm ơn thành phố của em." Em thấy đó, chỉ thay đổi một chữ thôi làm hỏng cả ý tưởng lãng mạn, nên thơ của bài hát. Âm điệu đang mượt mà, thanh thoát gặp phải âm “của” như bị khựng lại, mất đi nét du dương trầm bổng cố hữu của nó. Em hát thử sẽ thấy!

Linh Hà khe khẽ hát rồi reo lên:
- Đúng rồi! Hát tới chỗ đó thấy nó làm sao ấy. Không được suông sẻ. Giống như đọc một câu thơ lạc vận!

Linh Hà gật gù nói tiếp:
- Vì thành phố đó có em nên mới vương vấn bước chân người lữ khách, chứ bản thân thành phố thì chả có một chút gì để nhớ cả. “Cảm ơn thành phố của em” thì thật là…hỏng bét. Làm sai lạc tình ý của tác giả. Mất đi chất thơ của bài hát.

Dũng gật đầu:
- Em nói đúng. Những nhạc sĩ thành danh rất cẩn thận chau chuốt từng chữ, từng nốt nhạc trong tác phẩm của họ. Không phải là tác giả mà sửa đổi không những làm mất giá trị của bài hát, mà còn là một xúc phạm đến cảm xúc của tác giả.

Nheo mắt nhìn Dũng, Linh Hà trêu chọc:
- Thế anh có để lại “một chút gì để nhớ” nơi ấy không?

Dũng mỉm cười, nhìn Linh Hà:
- “Đời vắng em rồi vui với ai?” Không có em, cuộc đời chỉ là vô nghĩa. Đến mạng sống anh còn không màng thì làm sao mà có thể “còn một chút gì để nhớ” được!

Linh Hà chớp mắt cảm động. Dũng và nàng yêu nhau được gần một năm thì mẹ nàng biết chuyện. Sợ con gái mình phải khổ vì cuộc sống bấp bênh của một người vợ lính. Viễn ảnh con gái bà có thể trở thành một “góa-phụ-hai-mươi” khiến bà sợ hãi. Hơn nữa, bà đã hứa gả nàng cho một sinh viên y khoa, con trai độc nhất của một người bạn thân, nên bà hết sức ngăn cản tình yêu của hai người bằng mọi cách kể cả tự tử! Thương mẹ, nàng đã hy sinh tình yêu đầu đời mà đau đớn chia tay Dũng! Thất vọng trong tình yêu, Dũng đã từ Sư Đoàn 5 xin chuyển về Biệt Động Quân để liều mình trong lửa đạn cho quên đi mối tình ngang trái.

Cậu bác sĩ tương lai đang học năm cuối cùng tại Đại Học Y Khoa chưa kịp ra trường để cưới Linh Hà thì miền Nam thất thủ và cả gia đình cậu đã nhanh chân lên tàu Trường Xuân trốn thoát. Nhờ đó Linh Hà và Dũng đã gặp lại nhau nối lại mối duyên xưa.

Cúi nhìn xuống ly cà phê, Linh Hà nhỏ nhẹ nói:
- Sao hồi đó anh liều thân như vậy? Anh có biết rằng nếu anh có mệnh hệ gì em sẽ chết theo anh không?

- Lúc đó anh không nghĩ đến điều đó. Anh chỉ biết rằng chỉ có chiến trận và những cơn say mới làm anh tạm quên đi cuộc tình vô vọng. Trận mạc và rượu như hai giai đoạn của một chu kỳ tiếp nối trong cuộc sống của anh lúc bấy giờ!

Dịu dàng nắm lấy tay Dũng, Linh Hà khẽ nói:
- Em cũng không hơn gì anh đâu. Anh còn có rượu, có đồng đội, có cuộc sống hiểm nguy để tìm quên. Còn em, em sống mà như đã chết. Cô đơn giữa dòng người đông đúc. Nhức nhối từng cơn với những kỷ niệm ngọc ngà của một tình yêu đã đi vào dĩ vãng. Buồn lắm anh ạ!

Khẽ thở dài, Linh Hà nói tiếp:
- Tới giờ em cũng không biết lúc đó mình đã làm đúng hay sai khi quyết định xa anh. Nhưng dù sao cuối cùng chúng mình cũng đã có nhau, có một gia đình hạnh phúc nên em rất trân quý nó. Em sẽ không bao giờ để nó vuột khỏi tầm tay lần nữa.

Nhìn những tia nắng đang nhảy múa trên cành lá, xôn xao đón chào một ngày mới, chợt à lên một tiếng, Linh Hà vui vẻ nói tiếp:

- Có điều này em muốn nói với anh mà quên khuấy đi mất. Em thấy báo đăng là tháng tới sẽ có cuộc họp mặt của các cựu Sinh Viên Sĩ Quan Thủ Đức. Tên gọi của buổi hội ngộ này nghe hay lắm. Để em nhớ lại xem. Đúng rồi “Thủ Đức Gọi Ta Về!” Nghe tha thiết quá phải không anh? Anh đã ghi tên tham dự chưa?

Quay lại nhìn Linh Hà, ánh mắt Dũng như buồn bã, như đau đớn, uất hận. Ánh mắt mà Linh Hà đã bắt gặp khi Dũng từ đơn vị trở về sau lệnh buông súng. Dũng đứng lên, lặng lẽ bước vào nhà. Linh Hà thầm trách mình đã vô ý khơi lại vết thương chiến tranh còn nhức nhối trong tâm hồn người lính chiến. Thảm cảnh trên đường rút lui từ Pleiku về Tuy Hoà trên tỉnh lộ 7B sau khi Ban Mê Thuột thất thủ đã để lại trong Dũng nhiều dấu ấn đau thương ám ảnh chàng mãi mà cho tới nay, đã nhiều năm qua, vẫn chưa phai nhạt. Chàng thường ray rứt tự trách mình đã không làm tròn nhiệm vụ bảo toàn đơn vị của một cấp chỉ huy. Không làm tròn trách nhiệm bảo vệ dân lành của một người lính.

Buổi tối, tình cờ Linh Hà thấy một mảnh giấy còn sót lại trên bàn computer với dòng chữ nguệch ngoạc: “Thủ Đức gọi ta về. Ta không dám về. Ta buồn. Ta muốn khóc.” Nét chữ sắc như dao chém, giận dữ hằn sâu xuống như muốn xé toạc trang giấy trong niềm uất hận nghẹn ngào, như vết thương chiến tranh sẵn sàng vỡ toang toé máu trong tâm hồn người đàn ông một thời chinh chiến.

Linh Hà thở dài chua xót. Phải từ chối tiếng gọi tha thiết của ngôi trường thân yêu. Phải từ chối gặp gỡ những người bạn một thời sống chết có nhau, Dũng đau khổ lắm. Dũng đã quá nghiêm khắc với chính mình để quên rằng đó chẳng phải là trách nhiệm của chàng. Có ai trong hoàn cảnh đó có thể làm khác hơn được!

Dũng nằm đó, khuôn mặt hằn lên nét ưu tư, chua xót của ước nguyện một đời không trọn. Linh Hà khẽ thở dài, trìu mến đắp cái chăn mỏng lên người cựu chiến binh đang độ tuổi trung niên trong giấc ngủ nặng nề, như muốn mang hơi ấm tình yêu sưởi lên tâm hồn đã chịu nhiều sóng gió cuộc đời.

“Dũng ơi! Bấy nhiêu năm tháng không đủ để quên đi ám ảnh buồn đau mà vui sống với hiện tại sao anh?”

o0o

Linh Hà vừa thái thịt gà vừa hát nho nhỏ. Nàng vẫn yêu những bài tình ca thời chiến. Những bài hát có hồn, âm điệu êm ái, lời ca nhẹ nhàng tha thiết, nhưng không kém phần ray rứt, lồng trong khung cảnh chiến tranh, phản ảnh trung thực tâm trạng của tuổi trẻ thời bấy giờ mà hầu như bất cứ ai đã từng sống trong giai đoạn lịch sử đó đều cảm thấy xúc động như chính mình đang giải bày tâm sự.

Một vòng tay ôm lấy nàng từ sau lưng, giọng Dũng âu yếm:
-Hôm nay em cho anh ăn gì vậy?

Linh Hà nũng nịu:
- Anh! Xém nữa làm em đứt tay rồi nè!

Rồi vui vẻ nói tiếp:
- Hôm nay em làm phở gà. Món mà anh thích đó. Chịu không?

- Chịu! Phở gà mà do em nấu nữa thì “tuyệt cú mèo."

Rồi chàng ngậm ngùi:
- Ngày xưa Kim Sa cũng mê phở gà lắm. Mỗi lần về phép, anh đều rủ nó đến ăn phở gà Lý Quảng trên đường Trương Tấn Bửu.

Linh Hà thở dài:
- Tội nghiệp nó! Con nhỏ đẹp, dễ thương, và thông minh nữa. Thế mà không ngờ kết cục lại bi thảm như vậy!

Dũng chép miệng:
- Bởi nó khôn ngoan nên cả nhà tin tưởng để nó được tự do. Không ngờ nó lại đi sai hướng. Nếu anh quan tâm đến nó nhiều hơn chắc đã không xảy ra như vậy!

Linh Hà an ủi:
- Thôi anh ạ. Dù sao cũng là số phận. Anh đừng tự trách mình nữa. Anh ở xa, lâu lâu mới về thăm nhà một lần thì làm sao mà biết được. Hơn nữa, con nhỏ đó cũng kín miệng lắm. Em là bạn thân mà nó có tâm sự cho em biết đâu!

Để xua tan nỗi buồn, Linh Hà chuyển đề tài hỏi:
- À! Anh đến thăm má chưa? Má có khỏe không anh?

- Má vẫn khỏe duy cái chân đau của má vẫn không bớt. Mà có chuyện này anh muốn bàn với em. Ba tuần nữa gia đình chú Cường sẽ dọn lên Tiểu Bang Ohio vì công ty của chú ấy dời lên trên đó. Do đó, anh muốn mời má đến ở chung với vợ chồng mình. Em tính sao?

Linh Hà nhoẻn miệng cười:
- Dĩ nhiên mình phải đón má về rồi. Em tính thế này anh xem có được không nhé. Chân má đau lên xuống thang lầu rất khó khăn. Vậy mình sẽ dọn lên trên lầu, ở phòng bên cạnh phòng bé Lyli, để master bedroom dưới nhà cho má ở. Như vậy rất tiện vì bathroom ở ngay trong phòng, má không phải di chuyển nhiều.

Dũng cười tươi nhìn vợ âu yếm:
- Được quá đi chứ! Em tính nhanh và gọn quá.

Đột nhiên Dũng hét lên:
- Em thật tuyệt vờí!

Rồi bế thốc vợ lên quay vòng vòng. Linh Hà cười khanh khách tận hưởng cảm giác bay bổng chơi vơi trong hạnh phúc. Nhìn khuôn mặt tươi vui của Dũng, Linh Hà thầm hứa với chính mình sẽ cố gắng nhẫn nại, chịu đựng những khó khăn sắp tới để hạnh phúc mãi mãi hiện diện trong cuộc sống. Nhờ đó có thể giúp Dũng xua đi ám ảnh đau thương của tháng tư oan nghiệt ngày nào chăng?

o0o

Linh Hà lang thang trong mall, lòng buồn rười rượi. Mới hơn sáu tháng từ ngày bà Năm dọn về ở chung với vợ chồng nàng mà đã xảy ra nhiều chuyện buồn. Thưc ra bà Năm cũng không khó hơn những bà mẹ chồng cùng thế hệ. Thoạt đầu bà chỉ trách móc nhẹ nhàng mỗi khi có điều gì không vừa ý. Nhưng càng về sau, do sự xúc xiểm của Hùng, người con trai trưởng, bà càng gay gắt hơn, khiến cuộc sống vợ chồng nàng bị ảnh hưởng rất nhiều. Linh Hà biết người anh chồng không ưa nàng vì Hùng từng muốn làm mai Dũng cho người em gái của vợ mình. Nhưng Dũng lại về Việt Nam cưới Linh Hà, người mà Hùng cho là không xứng đáng vì không có bằng cấp Mỹ, lại còn làm hỏng cả dự tính của Hùng. 

Khi mới về nhà chồng, Linh Hà rất tôn trọng và kính phục Hùng vì những bằng cấp Hùng đã đạt được. Nhưng thời gian trôi qua, Linh Hà thấy được ngoài bằng cấp, trong Hùng là một tâm hồn hời hợt, rỗng tuyếch. Một nhân sinh quan ích kỷ. Một quan niệm hôn nhân đầy tính toán. Hùng từng tuyên bố là không để cuộc sống của mình bị ảnh hưởng bởi bất cứ ai. Điều đó có nghĩa là Hùng bất cần người khác, chỉ cần thỏa mãn chính mình là được! Mỗi khi bàn luận đến hạnh phúc gia đình, Hùng chỉ nhắm vào hai yếu tố chính: tiền bạc, và khả năng tình dục để đánh giá! Đôi khi Linh Hà cảm thấy thương hại cho sự bất hạnh của Hùng vì như vậy chẳng bao giờ Hùng được hưởng tình yêu và hạnh phúc đích thực.

Nàng không thể tưởng tượng nổi một người thường tự hào về bằng cấp mình đã đạt được lại có thể nói chuyện to tiếng khi đến dự buổi lễ tốt nghiệp đại học của một người cháu trong khi vị giáo sư khoa trưởng đang đọc diễn văn chào mừng và khai mạc buổi lễ, mặc cho những cặp mắt khó chịu đang hướng về phía mình! Một lần, thấy người đàn ông mồ hôi nhễ nhại đang cắt cỏ trên sân nhà nàng dưới sức nóng của một buổi trưa hè. Hùng đã cười khẩy, khinh bạc nói: “Không có bằng cấp phải chịu như vậy thôi!” Linh Hà chợt nhớ tới một người trẻ thành đạt từng nói rằng: “Đừng khoe với tôi bạn có những bằng cấp gì, mà hãy khoe với tôi bạn đã làm được gì cho xã hội.” Thật đúng. Nếu bằng cấp chỉ dùng kiếm tiền để thỏa mãn nhu cầu bản thân và gia đình, thì có hơn gì những người lao động đổ mồ hôi và sức lực kiếm sống một cách lương thiện. Do đó không thể dựa vào bằng cấp để khinh thị người khác.

Tư cách không tốt, tính tình nhỏ nhen, ích kỷ, hay xoi mói bơi móc chuyện gia đình người khác để đặt điều xuyên tạc, làm lòng tôn trọng Hùng của Linh Hà càng ngày càng giảm. Từ đó, nàng chỉ giao thiệp với Hùng một cách miễn cưỡng, hời hợt, nhạt nhẽo.

Có lẽ cũng cảm nhận được sự khinh thường của Linh Hà nên càng ngày Hùng càng có ác cảm và nói xấu nàng nhiều hơn. Một buổi tối, Linh Hà tình cờ nghe được Hùng đang tỉ tê áp lực mẹ phải làm thế này, phải làm thế kia để trừng phạt nàng. Với tư cách là anh trai, Hùng có thể khiển trách các em mỗi khi họ làm lỗi. Nhưng khổ nỗi, Hùng cũng tự biết mình chả có uy tín gì nên không được các em tôn trọng, đành phải nhờ bà Năm thực hiện ý đồ của mình. Dũng không thể binh vực nàng được vì bà Năm rất tin tưởng người con trưởng. Mỗi lần chàng mở miệng đều bị Hùng và bà Năm mắng xối xả là bị vợ xỏ mũi, là thờ bà! Hơn nữa Dũng cũng phải nhịn vì ngoài cương vị anh lớn trong gia đình, Hùng còn có ơn bảo lãnh cũng như nuôi Dũng ăn, ở trong thời gian đầu khi chàng vừa tới Mỹ, dù rằng chỉ gần một năm sau Dũng đã phải dọn đến nhà một người bạn ở nhờ vì ngoài giờ đi học, Dũng phải làm những công việc nặng nhọc trong nhà mà vẫn không yên vì những lời mắng nhiếc cay nghiệt của Hùng! Tuy vậy những trách móc, than phiền của mẹ cũng làm Dũng buồn lòng không ít, ảnh hưởng nhiều đến hạnh phúc gia đình, khiến Linh Hà rất khổ tâm. Hùng như một bóng ma ám ảnh hạnh phúc gia đình nàng mãi không thôi. 

Linh Hà biết, nếu nàng chịu thay đổi thái độ, xởi lởi, vồn vã, nịnh nọt thì có lẽ Hùng sẽ ít dèm pha mình hơn. Nhưng bản tính quật cường, nàng không muốn khuất phục trước một người mà nàng không hề coi trọng. Bằng mọi cách nàng cương quyết bảo vệ hạnh phúc gia đình. Nhưng chưa biết phải làm thế nào. Linh Hà khẽ thở dài.

Hôm nay là ngày Valentine’s, Linh Hà muốn nhân dịp này mua ít hoa về trang hoàng cho vui nhà vui cửa. Mua quà tặng Dũng, và bà Năm đồng thời mời bà cùng gia đình nàng đến một nhà hàng Mỹ để mừng lễ. Nàng muốn lợi dụng không khí ấm cúng, thân thiện của nhà hàng để giải bày tâm sự cho bà hiểu và thông cảm với nàng hầu xoá tan hiểu lầm bấy lâu nay.

Linh Hà vừa hát nho nhỏ vừa cắm bông vào bình. Nhìn thấy bà Năm từ phòng ngủ bước ra nàng vui vẻ hỏi:
- Bông đẹp không má?

Bà Năm không trả lời trách:
- Mua bông làm chi cho tốn tiền. Má thấy lóng rày chồng con nó ốm lắm đó. Tội nghiệp nó đi làm cực khổ.

Linh Hà khẽ thở dài, bà Năm vẫn thường ngụ ý trách móc nàng không chịu đi làm để mình con trai bà gánh hết trách nhiệm nuôi sống gia đình. Tuy vẫn còn được lãnh tiền thất nghiệp, nhưng bản tính thích hoạt động, giao tiếp nàng vẫn cố gắng tìm việc. Nhưng vận may chưa đến nên chưa tìm được việc làm thích hợp với khả năng của mình.

Gượng cười nàng hỏi:
- Hôm nay là ngày lễ Valentine’s nên con mua bông về trang hoàng cho vui cửa vui nhà. Mời má đi nhà hàng mừng lễ với tụi con cho vui má nhé?

Bà Năm cằn nhằn:
- Bây cứ bày đặt đi ăn tiệm làm chi cho tốn tiền.

Như chợt nhớ ra điều gì bà hỏi:
- Mà bây muốn đi ăn ở đâu vậy?

Linh Hà vui vẻ trả lời:
- Mời má đến tiệm ăn Mỹ này lịch sự lắm má à! Con và anh Dũng rất thích.

- Thôi, đồ ăn Mỹ có ngon lành gì đâu! Má đâu có ăn được. Đi ăn tiệm Việt Nam đi. Mời luôn anh Ba bây luôn thể. Tội nghiệp, vợ con nó không có ở đây. Mà đi ăn ở cái tiệm bữa hổm có lẩu Thái Lan đó. Nó ưng món đó lắm.

Linh Hà thất vọng. Ngày lễ tình nhân mà ăn lẩu Thái! Mà còn có Hùng đi theo nữa thì coi như hỏng cả dự tính. Không biết Hùng còn ám ảnh nàng tới bao giờ! Chán nản, Linh Hà khẽ đáp:
- Dạ, để con nói với anh Dũng!

Rồi uể oải bước lên lầu.

o0o

Gắp đồ ăn bỏ vào chén cho con, Linh Hà đưa mắt nhìn quanh tiệm ăn. Tiếng nói chuyện ồn ào cùng với mùi thuốc lá phảng phất đâu đây khiến nàng khó chịu. Hùng đang hăng say nói về hoàn cảnh của một người bạn thân. Sự thất bại trong nghề nghiệp, cùng những bất hòa trong cuộc sống vợ chồng của bạn là dịp tốt cho Hùng đưa ra những phê bình để khoe khoang sự khôn ngoan, từng trải của mình. Bà Năm chăm chú nghe, thỉnh thoảng góp chuyện với những lời nhận xét. Nhìn Dũng đang thờ ơ vừa ăn, vừa nghe chuyện, Linh Hà cảm thấy chua xót trong lòng. Ngày tình yêu năm nay của tụi mình tẻ nhạt như vậy sao anh?

Hơi nóng từ nồi lẩu bốc lên như một màn sương, toả rộng ra che khuất khuôn mặt Hùng như che đi những ám ảnh đen tối của cuộc đời, đưa nàng về với những kỷ niệm của ngày lễ tình yêu năm trước.

“Để có một ngày lễ Valentine thơ mộng, Dũng gửi bé Lyli cho chị Hai giữ và đưa nàng đến một tiệm ăn của Mỹ để đón mừng ngày lễ của những người yêu nhau. Khung cảnh lịch sự, trang nhã và yên tĩnh hợp với không khí lãng mạn dưới ánh sáng mờ nhạt của những ngọn đền cầy leo lét cháy khiến Linh Hà cảm thấy ấm cúng. Rót rượu vang vào hai cái ly thủy tinh mỏng, miệng rộng, trong suốt, Dũng nói:

- Cách thưởng thức rượu vang rất trang nhã khác hẳn khi uống rượu mạnh và càng không giống như khi uống bia. Người uống vang phải dùng cả ba giác quan: thị giác, khứu giác, và vị giác để thưởng thức ba ưu điểm của nó là màu sắc, hương thơm, và vị. Màu sắc của rượu vang là cả một công trình nghệ thuật. Mỗi màu có một vẻ đẹp riêng cho người thưởng ngoạn cảm xúc khác nhau. Mùi thơm nhẹ nhàng nhưng nồng nàn khiến lòng người uống sảng khoái, hồn ngất ngây. Nhấp một ngụm cho hương vị của rượu thấm vào hai bên, và dưới đầu lưỡi, lan tỏa ra khắp miệng trước khi từ từ trôi xuống cổ họng để lại dư âm ngọt ngào mềm mại, hay nồng nàn mà êm dịu, đôi khi nóng và khô tùy theo loại rượu.

Nhẹ nhàng cầm ly rượu lên chiêm ngưỡng một cách thích thú Dũng nói tiếp:

- Rượu nho đỏ có nhiều màu đậm lạt khác nhau. Anh thích nhất màu đỏ Bordeaux vì nét đẹp quý phái của nó nổi bật trên nền trắng trong suốt như pha lê của ly rượu. Quyến rũ như làn môi mọng đỏ của mỹ nhân, khiến rượu nồng chưa uống mà hồn đã ngất ngây!

Lắc nhè nhẹ cho rượu bám vào thành ly. Nhìn vào những dòng rượu nhỏ đang từ từ trôi xuống, Dũng nói tiếp:

- Người ta gọi đây là những giọt nước mắt của rượu. Cũng có thể ví nó như dòng lệ hồng lăn trên gò má của người phụ nữ. Đẹp não nùng trong nỗi buồn sâu kín làm người uống càng thêm ngây ngất trong sự cảm thương nỗi niềm u uẩn của giai nhân. Có người còn cho rằng cuộc đời của rượu vang và cuộc đời của người phụ nữ có những điểm tương đồng lý thú. Ở giai đoạn đầu, khi tuổi rượu còn non, vẫn còn nồng mùi trái cây tươi, ví như người con gái mới lớn mộc mạc, ngây thơ, đầy nhựa sống. Qua giai đoạn hai, vị ngọt của trái cây mọng chín toả ra thơm ngát, hấp dẫn như thiếu nữ đang tuổi xuân thì. Đến giai đoạn ba, rượu vừa đúng tuổi toát ra hương vị ngọt ngào, thoang thoảng hương thơm của những trái nho chín rục và của các hương liệu phụ khác nhau tuỳ theo loại rượu, quyện vào nhau, bổ sung cho nhau tạo nên mùi vị riêng biệt đặc trưng của từng loại rượu, như người phụ nữ đang độ tuổi đẹp nhất bộc lộ được hết những nét quyến rũ đặc biêt của riêng mình.

Linh Hà cười khúc khích nói:
- Anh cũng có tâm hồn thi sĩ nhỉ?

Dũng gật gù:
- Một chút mơ mộng, một chút tưởng tượng sẽ làm cuộc sống thêm đậm đà, phong phú.

Cụng ly với Linh Hà, Dũng tiếp:
- Bây giờ mời em thử nhắp ly rượu này rồi cho anh biết em cảm nhận được những gì.

Nhấp một ngụm rượu, uống theo lời Dũng chỉ, Linh Hà cười xoà:
- Em chả thấy những gì như anh nói cả!

Dũng cười:
- Người Pháp quan niệm thưởng thức rượu vang là một nghệ thuật nên rất cầu kỳ. Tuỳ theo loại, rượu phải được ướp lạnh ở nhiệt độ thích hợp để đạt đến tột đỉnh của hương và vị. Lạnh quá, những hương vị này sẽ bị giảm bớt. Ấm quá rượu sẽ tăng vị chát, dậy mùi alcohol, và để lại cảm giác khô, gắt sau khi uống. Do đó, người uống phải nâng cốc ở phần chân và đế ly, chứ không để bàn tay tiếp xúc với phần thân ly có chứa rượu vì như vậy hơi nóng từ bàn tay sẽ làm nhiệt độ rượu ấm lên. Họ còn kết tội rất nặng những người uống rượu vang với nước đá!

Linh Hà tròn mắt:
- Ơ! Thế sao hôm nọ em đòi uống rượu vang với nước đá, anh không cản. Đã thế anh còn uống chung với em nữa!

Nhìn Linh Hà âu yếm, Dũng nói:
- Em thích là được rồi. Anh không muốn làm mất hứng thú của em.

Nhấp một ngụm rượu, Dũng nói tiếp:
- Thơ, rượu, và tình yêu đều có sức quyến rũ. Nó đem đến cho ta những ngọt ngào, đắm đuối. Nhưng nó cũng là nguyên nhân của đắng cay, phiền luỵ. Ngọt ngào đắng cay, đam mê phiền luỵ tạo thêm mầu sắc cho cuộc đời khiến cuộc sống thêm đậm đà phong phú. Thơ càng thắm thiết khi thêm men rượu. Rượu uống thêm say khi có dáng tình yêu. Thơ, rượu, và tình yêu có sự tương quan hỗ tương chặt chẽ với nhau. Điều này đã được thi sĩ Tản Đà đề cập đến trong bài “Thơ Rượu."

Rượu say thơ lại khơi nguồn
Nên thơ, rượu cũng thêm ngon giọng tình. Hai thi sĩ ở hai quốc gia khác nhau có chung quan niệm: “rượu là thơ, thơ là rượu.” Một người nói: “Rượu là thơ trong chai.” Còn người kia: “Thơ là rượu bốc hơi.”

Linh Hà thắc mắc:
- Thế nhưng hai ông thi sĩ này chỉ đề cập đến thơ và rượu thôi, chứ chẳng đề cập gì đến tình yêu cả?

Dũng gật đầu:
- Em nói đúng, như vậy phải bổ sung thêm “Người yêu là chai đựng rượu." Em thấy đó, người yêu chứa đựng cả một trời thơ để ta ca tụng!

Linh Hà cười dòn:
- Thế mà tới giờ em vẫn chưa nhận được một bài thơ nào của anh cả!

Dũng cũng cười:
- Anh có tâm hồn thi sĩ nhưng không phải là thi nhân nên không biết làm thơ. Nhưng như thế lại hóa hay vì ý thơ không phát tiết ra được nên cứ tồn đọng mãi trong tâm tư, để luôn thấy em là một nguồn thơ bất tận.”…

Linh Hà bật cười khi nhớ lại lời chống chế, mà nàng thường gọi là “ngụy biện,” của Dũng hôm đó.

Đặt tay đặt lên vai Linh Hà, Dũng hỏi:
- Em cười chuyện gì vậy?

Linh Hà lúng túng:
- Ờ…Không có gì. Em vừa nhớ tới một chuyện ngày xưa thôi. À! Mà sao hôm nay anh không uống rượu vang?

o0o

Lang thang không chủ đích mãi cũng chán, Linh Hà ghé một tiệm nước gọi một ly sinh tố để giải khát và nghỉ chân. Nàng thở dài chán nản vì những bế tắc trong gia đình mà nàng đã cố gắng nhiều lần mà vẫn không cứu vãn được, nếu không nói càng ngày càng tệ hại hơn.

“Tuần trước, Hùng gọi điện thoại cho bà Năm báo sẽ đến chơi và ngỏ ý muốn ăn bún bò xào. Dĩ nhiên Linh Hà là người thực hiện ý muốn đó. Thích ăn ngon, nhưng không biết nấu nướng lại thêm bản tính hà tiện nên Hùng vẫn thường lấy cớ đến thăm mẹ, thường là vào giờ cơm, để có dịp ăn uống, gào thét bắt Dũng mua bia nhậu nhẹt thoải mái. Có hôm, chỉ còn sót lại vài miếng thịt kho nhỏ, Hùng cũng không ngượng ngùng mang về làm lương thực cho trưa hôm sau. 

Nàng không ngại chuyện Hùng đến ăn, nhưng nàng rất ghét tính trịch thượng, thích chê bai, và hay hạch sách của Hùng. Lần này cũng vậy, nhìn hũ nước mắm pha đường, dấm, tỏi để ăn với bún bò xào, Hùng bắt đầu phê bình:

- Nước mắm này phải sài nhiều đường nên rất có hại, mọi người có biết không?

Rồi thao thao bất tuyệt về những tác hại của đường để chứng tỏ sự hiểu biết của mình, dù điều đó chẳng có gì mới lạ cả. Tuy đả kích, nhưng Hùng vẫn luôn luôn là người tiêu thụ nước mắm này nhiều nhất!

Linh Hà lạ lẫm nhìn Hùng. Không ăn nưóc mắm pha với bún bò xào thì ăn với gì bây giờ?

Vừa làm bếp xong mệt mỏi, lại bị nhức đầu vì Hùng cứ lải nhải nói mãi, Linh Hà lẳng lặng vào bếp rót một chén nước mắm mặn, đem ra để trước mặt Hùng nói:

- Anh Ba sài nước mắm nguyên chất này, em không cho thêm chút đường nào cả, cho đỡ hại!

Hùng ngớ ra vì phản ứng bất ngờ của Linh Hà. Chợt nhận thấy mình vô lý vội nói trớ:

- Không được! Phải ăn với nước mắm pha chứ, nhưng anh có cách làm cho nó bớt hại.

Nói rồi, Hùng nhặt mấy lát chanh trên bàn vắt lia lịa vào chén nước mắm của mình.

Linh Hà nhíu mày. Chẳng lẽ Hùng không biết rằng chanh chỉ có thể át đi vị ngọt thôi, còn lượng đường vẫn y nguyên trong chén chứ có suy suyển chút nào đâu mà bớt hại!

Trong bữa ăn Hùng vẫn luôn luôn là người nói nhiều nhất. Bới móc, chê bai người khác kể cả người thân như vẫn thường làm. Mọi người lơ đảng ngồi ăn. Chỉ có bà Năm thỉnh thoảng đưa đẩy câu chuyện cốt để làm vừa lòng cậu con trai trưởng. Cuối cùng, Hùng chuyển qua đề tài ưa thích nhất là chuyện về Việt Nam hưởng thụ. Càng nói càng hăng, để cho câu chuyện thêm hấp dẫn (!), Hùng đã dùng những từ ngữ trơ trẽn, sống sượng, đầy khinh bạc để diễn tả cảnh ăn chơi của mình, bất kể sự có mặt của mẹ ruột và em dâu!

Mặc dù Hùng vẫn cố giấu, nhưng hầu như mọi người đều biết cuộc sống vợ chồng của Hùng có những đổ vỡ. Do đó Hùng rất ít khi về nhà. Hùng có quyền về Việt Nam để giải quyết những nhu cầu của một người đàn ông đang độ tuổi sung sức. Nhưng phải kín đáo chứ không nên hãnh diện khoe khoang một cách lố bịch như vậy. Nàng không thể hiểu được một người xa quê hương bao nhiêu năm trời, mà sự thôi thúc trở về quê mẹ lại là thân xác của những người con gái bất hạnh! Khoe chán chê, Hùng tìm mọi cách để thuyết phục Dũng về Việt Nam một chuyến. Thuyết phục không được, khích bác cũng không xong. Cuối cùng chửi rủa Dũng ngu muội và sợ vợ.

Nhớ đến những lần Hùng to nhỏ tỉ tê áp lực bà Năm thuyết phục Dũng bỏ vợ mà nàng tình cờ nghe được, Linh Hà không còn giữ bình tĩnh được nữa, đứng dậy nói:

- Anh Ba đến chơi tụi em rất hoan nghênh. Anh muốn ăn gì. Em sẵn sàng chiều theo ý anh. Em chỉ yêu cầu anh một điều là đừng bao giờ nói những chuyện nhơ nhớp đó trong căn nhà này, vì em không muốn nghe, và cũng không muốn tâm hồn trong trắng của con em bị bôi bẩn!

Nói xong nàng quay bước lên lầu.
Mọi người quá bất ngờ vì phản ứng mạnh và quyết liệt của Linh Hà. Hùng ngớ người ra một lúc rồi gào lên:

- Má thấy không. Nó dám cấm con đến nhà. Nhà này của thằng Dũng chứ đâu phải của nó! Con đến thăm má không ai có quyền ngăn cấm con cả. Tại sao ngày nghỉ con không về thăm vợ con con, mà ở lại đây? Chỉ vì tình cảm gia đình chứ không phải vì bữa cơm. Con đến vì muốn thăm má, thăm thằng Dũng chứ bộ lương kỹ sư của con không đủ để ăn tiệm hàng ngày sao.

Rồi đứng giữa nhà lải nhải nhắc đến những tốn kém gửi tiền về Việt Nam giúp đỡ gia đình, bảo lãnh sang Mỹ, và nuôi ăn ở trong thời gian đầu. Cứ mỗi lần cảm thấy bị coi thường, Hùng lại kể lể công ơn để lung lạc bà Năm, như một đứa con nít yếu thế cần sự che chở của mẹ.

Quả nhiên, cũng như những lần trước, bi thuyết phục bởi “chiêu” tình cảm đó, bà Năm phụ hoạ theo la mắng người con dâu thậm tệ, và chửi rủa Dũng không biết dạy vợ.

Từ hôm đó tới nay, như để trả thù, ngày nào Hùng cũng tới nhà nàng ăn uống, kiếm chuyện gây gổ với Dũng, sỉ vả, khích bác nhằm mục đích chia rẽ vợ chồng nàng. Đôi khi Hùng còn rủ bạn bè tới ăn uống nhậu nhẹt um sùm, cãi vã ầm ỹ tới khuya rồi bỏ về để lại một đống chén bát ngổn ngang để nàng phải ra sức dọn dẹp!

Cuộc sống gia đình nàng hoàn toàn bị xáo trộn. Một làn không khí nặng nề đen tối bao trùm, đe doạ hạnh phúc gia đình khiến nàng rất lo sợ. Hùng như một bóng ma lẩn khuất ám ảnh vợ chồng nàng mãi không thôi khiến không khí trong nhà rất căng thẳng. Nàng muốn thoát ra khỏi những ám ảnh đen tối đó để được hưởng lại những tháng ngày yên bình, hạnh phúc thuở trước. Nhưng vẫn hoàn toàn bế tắc, không biết phải làm thế nào!

o0o

Linh Hà thở dài cầm ly sinh tố lên uống. Nàng chợt giật mình ngước đầu lên nhìn người phụ nữ trạc tuổi đang đứng trước mặt. Mỉm cười thân thiện, người đàn bà hỏi:
- Xin lỗi, chị có phải Linh Hà, học Đại Học Sư Phạm Saigon ngày xưa?

Linh Hà ngẩn người ra nhìn một lúc rồi reo lên:
- Phương Thanh? Phải mày không?

Cuộc gặp mặt bất ngờ sau nhiều năm xa cách khiến đôi bạn vô cùng xúc động, ôm nhau mừng mừng tủi tủi. Rời nhau ra, hai người cùng hỏi:
- Mày giờ ra sao rồi.

Rồi cùng bật cười. Phương Thanh nói:
- Tao nhận ra mày trước, nên tao có quyền ưu tiên.

Trở về bàn mình, mang ly nước tới ngồi đối diện với Linh Hà, Phương Thanh hỏi:
-Ngồi ở bàn bên kia quan sát, tao thấy hình như mày có chuyện gì buồn thì phải.

Phương Thanh nói tiếp:
- Mình là bạn thân. Cứ cho tao biết. Nếu tao không giúp được gì cho mày, thì ít nhất thổ lộ được tâm sự cũng giúp mày vơi bớt ưu phiền.

Linh Hà thở dài rồi tỉ mỉ kể hết cho Phương Thanh nghe chuyện đời mình từ khi đưa Phương Thanh ra bến Bạch Đằng theo tàu Việt Nam Thương Tín ra khơi, còn mình ở lại chờ Dũng cho tới vụ rắc rối vừa xảy ra tuần trước.

Phương Thanh hỏi:
- Tại sao bà cụ lại sống với vợ chồng mày?

- Trước đây bà sống với vợ chồng chú Sáu Cường, nhưng từ khi gia đình chú ấy theo job dọn lên Ohio thì bà về ở với vợ chồng tao. Chi Hai Thủy cũng muốn mời bà cụ về sống chung, nhưng cụ không chịu vì sợ mang tiếng ở nhờ con gái. Không ở với Hùng, anh Ba, được vì tình trạng gia đình của Hùng chẳng ra làm sao cả. Ngay bản thân anh ấy cũng lông bông thì làm sao mà lo cho bà được! Hơn nữa, chính bà cũng không chịu nổi tính lắm điều của Hùng. Chú Năm Mạnh thì hình như cố tránh gặp gia đình.

Linh Hà mỉm cười chua chát nhận xét:
- Có lẽ nhờ vậy mà gia đình chú ấy hạnh phúc nhất, không bị xáo trộn bởi những dèm pha, xoi mói!

Phương Thanh hỏi tiếp:
- Bà cụ còn khoẻ không?

- Tương đối khoẻ với tuổi của bà. Chỉ có chân bà bị đau chữa mãi không khỏi. Do đó tụi tao phải nhường phòng Master dưới nhà cho bà ở vì bà không lên xuống cầu thang được.

Phương Thanh tiếp tục hỏi thêm về cuộc sống cũng như công việc của hai vợ chồng nàng. Cuối cùng, nàng nắm tay Linh Hà an ủi:
- Mày đã làm đầy đủ bổn phận, không có gì sai trái cả.

Khẽ thở dài Phương Thanh nói nhỏ như một lời tự thán:
- Có lẽ tuổi của tụi mình nó hẩm hiu như vậy đó!

Linh Hà nhìn Phương Thanh hỏi:
- Nói vậy có nghĩa là cuộc sống của mày cũng có nhiều không may?

Phương Thanh khẽ gật đầu:
- Sau khi chia tay mày ở bến Bạch Đằng, tao leo được lên tàu Việt Nam Thương Tín và may mắn tới được đảo Guam an toàn mặc dầu mới rời bến chưa bao lâu tàu đã bị bắn ba trái B40 tạo thành một lỗ hổng lớn trên thành tàu để nước tràn vào thành một vũng nước lớn như một hồ bơi.

Sau đó, tao được định cư tại Tiểu Bang Pennsylvania làm công việc của một assembler trong một hãng bào chế thuốc. Gặp Thành cùng làm chung, yêu nhau và lấy nhau. Để cuộc sống được tốt đẹp hơn, chúng tao quyết định Thành nghỉ việc để tiếp tục Đại Học. Tao làm thêm một job nữa để bù đắp vào những thiếu hụt trong ngân quỹ gia đình. Hơn bốn năm sau, Thành tốt nghiệp Computer Science nên cuộc sống gia đình thoải mái hơn, và tao cũng không phải cày hai jobs nữa. Khi có đứa con trai đầu lòng, Thành muốn tao nghỉ việc để chăm sóc con, vì lương của Thành có thể bảo đảm cuộc sống gia đình không bị thiếu thốn. Rồi đứa con trai thứ hai chào đời trong nỗi vui mừng của hai vợ chồng. Cuộc sống hạnh phúc êm đềm trôi. Cho tới một hôm…

Uống một ngụm nước giải khát cho thấm giọng, Phương Thanh buồn rầu nói tiếp:

- Cho tới một hôm Thành rủ tao cùng về Việt Nam thăm bà chị ruột của Thành ở Hà Nội mà từ lâu lắm rồi, từ năm 1954, hai chị em chưa được gặp nhau. Tao thấy Thành về thăm chị là một điều nên làm. Nhưng nếu tao đi, phải mang theo hai thằng con thì rất tốn kém. Do đó tao để Thành đi một mình. Sau đó ít lâu, Thành lại kiếm cớ về Việt Nam lần nữa, và lần này khi trở về Mỹ, Thành có những dấu hiệu khác lạ mà chỉ có linh tính của người vợ mới cảm nhận được. Để sáng tỏ vấn đề, nhân lúc Thành đi làm, tao lục lọi các ngăn tủ để tìm hiểu, và biết được Thành không còn chung thủy nữa! Tính tao như mày biết đó, cứng rắn và nguyên tắc nên đã làm đơn xin ly dị, không chấp nhận lời xin lỗi của Thành, cũng như lời can ngăn của người thân.

Nén xúc động, Phương Thanh kể tiếp:
- Sau khi ly dị Thành, vì muốn rời xa nơi đã chứng kiến sự đổ vỡ của hạnh phúc, tao mang hai con về Dallas sinh sống và làm việc tại đó. Đồng lương ít ỏi, và mặc dù tao đã nhận thêm đồ may gia công tại nhà, nhưng cũng không đủ để trang trải các chi phí. Cuộc sống của ba mẹ con rất chật vật. Tiết kiệm đủ thứ vẫn túng thiếu. Thương các con thiếu thốn, nhiều đêm tao đã bật khóc.

Linh Hà ngắt lời:
- Thế Thành không phụ giúp gì cho mày nuôi con à?

Phương Thanh cười buồn trả lời:
- Giận con người bạc bẽo, tao lẳng lặng ra đi nên Thành không biết mẹ con tao ở đâu.

Rồi kể tiếp:
- Cuộc sống tưởng như bế tắc thì một hôm đi chợ, tao gặp người yêu cũ của người anh ruột. Biết hoàn cảnh của tao, chị ấy khuyến khích tao đi theo chị để học nghề xem phong thủy. Hình như tao có khiếu về nghề này nên chịu khó nghiên cứu qua sách vở, và qua kinh nghiệm của chị ấy. Dần dần, chị ấy giới thiệu khách hàng cho tao để kiếm thêm tiền cũng như để thực tập. Một năm sau, nhờ may mắn tao tìm được căn nhà “phong thủy tốt” cho vợ chồng một người rất có uy tín trong cộng đồng. Được vợ chồng này quảng cáo và giới thiệu nên càng ngày càng có nhiều khách hàng hơn, và cũng gây được chút tiếng tăm. Do đó, cuộc sống của mẹ con tao giờ đã “qua cơn bĩ cực.”

Linh Hà tròn mắt:
- Đúng rồi! Tao có thấy tên mày trên báo với rất nhiều lời khen. Không ngờ lại là mày!

Rồi mỉm cười nói tiếp:
- Không ngờ bây giờ mày lại là một nhà phong thủy. Nếu không chính tai nghe mày nói chắc tao không tin đâu.

Phương Thanh cười chua chát:
- Ngày xưa thi vào Đại Học Sư Phạm với mộng ước làm thầy. Bây giờ cũng được làm thầy, nhưng là thầy phong thủy!

Nắm lấy tay bạn, Phương Thanh tha thiết nói:
- Nghe chuyện của mày tao rất buồn. Hay là để tao đến nhà mày xem phong thủy coi có gì bất ổn không. Chỉ là góp ý kiến thôi, còn nghe hay không tùy mày.

Linh Hà mừng rỡ nói:
- Như vậy còn gì bằng. Tao cũng đang định nhờ mày đây.

Phương Thanh cười nói tiếp:
- Đây là điều kiện của tao: Hoàn toàn miễn phí. Đừng lo tiền mất tật mang.

Rồi cười dòn nói đùa:
- Tật có thể mang, nhưng tiền thì không thể mất.

Linh Hà cũng cười:
- Tao chỉ sợ Dũng không tin.

- Mày cứ thử thuyết phục Dũng xem sao, rồi cho tao biết để định ngày đến thăm gia đình mày luôn thể.

- OK. Cứ như vậy đi.

o0o

Giới thiệu Phương Thanh với chồng xong, Linh Hà rót nước mời bạn. Quay qua Dũng, Linh Hà vui vẻ nói:

- Phương Thanh là bạn rất thân của em ở Đại Học Sư Phạm Saigon. Chính em đã đưa Phương Thanh ra bến Bạch Đằng để nó leo lên tàu Việt Nam Thương Tín bỏ lại em cô đơn. Hôm đó về nhà em khóc mãi, phần thương nó thân gái dậm trường trong cuộc phiêu lưu vô định, phần tủi phận mình ở lại không biết tương lai sẽ ra sao, không biết có được gặp lại anh hay không?

Phương Thanh cười:
- Nhưng rồi cả hai đứa đều đạt được ước mong của mình phải không? Tao thì thoát, mày thì gặp lại anh Dũng.

- Đúng rồi! Và cũng nhờ chiếc Honda mày để lại trước khi lên tàu mà tao có tiền để lo cho Dũng vượt biển.

Dũng xen vào:
- Như vậy có thể nói anh đã vượt biển bằng Honda Dame phải không?

Cả ba cùng cười, xua đi không khí khách sáo ban đầu. Chuyện vãn một lúc, Dũng kiếm cớ rút lui để đôi bạn được tự do hàn huyên.

Nhìn đồng hồ, Phương Thanh nói:
- Thôi, cho tao xem qua nhà mày một chút.

Phương Thanh đi theo Linh Hà xem xét rất kỹ lưỡng từ trước ra sau, từ trong nhà ra ngoài sân rồi hý hoáy ghi chép.

Trở lại phòng khách, nàng ngồi trầm ngâm suy nghĩ. Sốt ruột, Linh Hà hỏi:
- Mày thấy sao?

- Có nhiều vấn đề tao thấy không ổn. Ngoài những khuyết điểm có thể điều chỉnh được nên tao không đề cập tới mà chỉ nêu lên những điểm xấu không thể sửa chữa được vì nó thuộc về kiến trúc của căn nhà.

- Thí dụ?

- Thứ nhất: số nhà của mày bắt đầu bằng số bốn. Theo phong thủy số bốn tiếng Hoa phát âm là “tứ” tương tự như âm của chữ “tử” nên rất xui. Đây là số xấu nhất trong phong thủy.

Thứ hai: cửa trước và cửa sau đối diện nhau trên một đường thẳng làm bao nhiêu năng lượng vào cửa trước thoát hết ra cửa sau. Ngôi nhà mà không giữ năng lượng được ví như một cơ thể không còn năng lượng sẽ bị kiệt quệ.

Thứ ba: restroom dưới nhà lọt vào hướng Tây Bắc của căn nhà. Vị trí đó chủ về hung. Đó là điều tối kỵ vì nó làm cho người chủ gặp nhiều chuyện không lành.

Thứ tư: con dốc dẫn xuống lạch nước cuối sân cũng là một điều rất xấu vì nó cuốn theo tất cả hạnh phúc, của cải, cũng như sự thịnh vượng trong gia đình.

Quay qua Linh Hà, Phương Thanh hỏi:
- Từ ngày gia đình mày dọn về đây công việc làm ăn ra sao?

Linh Hà trầm ngâm:
- Về đây được một thời gian ngắn thì Dũng bị thất nghiệp. Nhưng lại kiếm được job khác sau vài tháng. Còn tao thất nghiệp cả gần một năm nay rồi!

Rồi lo lắng hỏi:
- Còn điều xấu gì nữa không?

Phương Thanh bật cười:
- Như vậy cũng quá nhiều rồi không cần phải tìm thêm nữa.

- Vậy thì phải làm sao? Có cách gì hoá giải không?

Phương Thanh lắc đầu:
- Như tao đã nói, những điều xấu này thuộc về kiến trúc, về địa thế, nên không cách chi hoá giải được! Chỉ có cách là kiếm một căn nhà khác tốt hơn mà thôi!

Linh Hà nhăn mặt:
- Nhưng vợ chồng tao rất thích phong cảnh thiên nhiên phía sau nhà. Hơn nữa, đây là căn nhà đầu tiên nên có nhiều kỷ niệm. Mày thử xem còn cách nào khác hơn không?

Phuơng Thanh trầm ngâm suy nghĩ một lúc rồi nói:
- Như vậy chỉ còn cách này. Để tao xem hướng của căn nhà có hợp với tuổi của cả mày lẫn anh Dũng không. Nếu hợp thì may ra có cách hóa giải được.

Sau khi hỏi tuổi của hai người, Phương Thanh lấy địa bàn xem hướng tính toán ghi chép một hồi, rồi lắc đầu nói:

- Cũng không được Linh Hà ạ! Như vậy là hết cách rồi. Để tao giải thích cho mày nghe. Nhà này hướng Tây. Theo cách tính “bát trạch” trong “bát quái” với hướng của căn nhà này và với tuổi của anh Dũng thì cung mệnh của anh ấy ứng vào quẻ Khảm trong “Đông Tứ Trạch” gặp sao “Họa Hại”. Đây là sao xấu thứ tư trong bốn hung tinh tức là bốn sao xấu.

Linh Hà ngắt lời:
- “Họa Hại” nghĩa là sao?

- “Họa Hại” chủ về hung khí, tức là nhà có khí dữ.

Linh Hà lo lắng:
- Còn tao thế nào?

- Cũng theo cách tính đó. Cung mệnh của mày ứng vào quẻ Ly, gặp sao “Ngũ Quỷ” chủ về tai hoạ, là sao xấu thứ hai. Ảnh hưởng của sao này làm mày luôn luôn cảm thấy bất ổn, lúc nào cũng căng thẳng, nặng chĩu ưu tư.
Nhớ tới những xung khắc với mẹ chồng và những ám ảnh của người anh chồng làm nàng luôn cảm thấy bất an, lo lắng cho hạnh phúc gia đình càng ngày càng tồi tệ, Linh Hà lo sợ hỏi:

- Theo mày tao phải làm sao?

- Như tao đã nói, cách tốt nhất là kiếm một căn nhà khác hợp với phong thủy hơn. Mày và anh Dũng cứ bàn tính kỹ lưỡng để quyết định đi hay ở. Nếu cần giúp gì cứ gọi cho tao. Đừng ngại. Bây giờ tao phải đi vì có hẹn với khách hàng.

Phương Thanh đứng dậy ôm bạn từ biệt ra về.

o0o

Linh Hà ngồi bên cửa sổ thích thú ngắm những bông tuyết bay phất phới là đà rơi xuống kết tụ lại thành những đốm trắng nhỏ lấp lánh như những hạt kim cương nổi bật trên nền cỏ vàng úa vì thời tiết. Cảnh tuyết rơi luôn cho nàng cảm giác nao nao khó tả. Như chợt thấy xao xuyến, chơi vơi trong nỗi buồn nhẹ nhàng sâu kín. Như chợt thấy ấm áp, bồi hồi nhớ về một kỷ niệm êm đềm trong quá khứ. Hai cảm giác trái ngược mà như đồng thuận với nhau tác đông vào tâm hồn khiến nàng lâng lâng như vừa nhắp một ly rượu nồng.

Gia đình nàng đã dọn tới nhà mới này được ba tháng nay. Nàng đã phải cố công thuyết phục Dũng mãi mới được chàng đồng ý. Dũng không tin ở phong thủy. Nhưng phần vì Linh Hà cố thuyết phục, phần vì thương vợ. Dũng biết thời gian gần đây tinh thần Linh Hà rất sa sút. Nhìn vẻ mặt tiều tuỵ, đôi mắt mệt mỏi thâm quầng của vợ, nghĩ tới không khí nặng nề trong gia đình bấy lâu nay, Dũng đồng ý để Linh Hà tìm nhà mới để chiều ý nàng, và vì nếu không tốt hơn thì cũng chẳng thế nào xấu hơn được. Thuyết phục được Dũng xong, đến việc chọn được một căn nhà hợp phong thủy cũng không phải là chuyện đơn giản. Nàng đã đi xem tất cả hai mươi sáu căn nhà. Chọn được ba căn vừa ý nhưng đều bị Phương Thanh gạt đi vì những khuyết điểm trầm trọng. Đến căn nhà thứ hai mươi bảy, sau khi quan sát kỹ lưỡng, và dùng la bàn xem hướng xong, Phương Thanh vui vẻ nói:

- Căn nhà này được lắm, không có điều cấm kỵ gì đáng lưu ý. Hơn nữa, nhà hướng Đông Nam, tuổi của mày và anh Dũng đều hợp cả. Mệnh của anh Dũng ứng vào sao “Sinh Khí” chủ về phước lộc. Đây là sao tốt nhất trong bốn cát tinh. Còn mày được sao Thiên Y, chủ về sự che chở, là sao tốt thứ hai. Căn nhà này rất tốt cho cả hai vợ chồng.

Linh Hà ngần ngại:
- Nhưng có một điều không ổn là nhà hai tầng mà tất cả phòng ngủ đều ở trên lầu. Như vậy rất bất tiện cho bà nội Lyli.

Phương Thanh trầm ngâm:
- Hiện giờ mày đang thất nghiệp. Mày có thể mang cơm nước lên cho bà cụ. Nếu bà muốn lên xuống lầu, mày chịu khó dìu bà là xong. Tao thấy phải như vậy thôi vì không tìm được căn nhà nào thích hợp hơn đâu!

Bây giờ ngồi đây, nhớ lại cuộc nói chuyện với Phương Thanh ngày hôm qua khi nàng tới thăm bạn, Linh Hà mỉm cười, lòng ấm áp.
“Mày bây giờ thế nào? Từ ngày về nhà mới có thoải mái hơn không?

Linh Hà cười:
- Cám ơn mày. Nhà này tuy không đẹp như nhà cũ, nhưng tao thấy rất bình an. Công việc của Dũng rất tốt. Tao cũng gặp hên trong tiền bạc. Bây giờ tao hoàn toàn bị phong thủy thuyết phục rồi.

Khẽ thở dài, Linh Hà nói giọng bùi ngùi:
- Chỉ tiếc rằng bà nội Lily không chịu ở trên lầu nên đã quyết định về sống với chị Hai.

Phương Thanh nhìn Linh Hà chăm chú:
- Có thật mày tin vào phong thủy không?

Linh Hà mở to mắt ngạc nhiên:
-Thật chứ. Sao mày lại hỏi vậy?

Phương Thanh cười:
- Mày khờ quá nhỏ ạ! Hôm đầu tiên mình gặp lại nhau, nghe mày tâm sự và nhìn khuôn mặt buồn thảm của mày, tao thương quá nên quyết định giúp mày thoát khỏi tình trạng bế tắc đó. Bởi thế, tao đã đưa đẩy câu chuyện để tìm hiểu những tin tức cần thiết cho kế hoạch của mình. Sau đó, tao ngỏ ý xem phong thủy để thuyết phục mày dọn nhà, mục đích loại bỏ nguyên nhân chính gây tai họa, rắc rối cho mày là anh Ba Hùng. Mày nhớ lại xem, có phải khi xem nhà tao đã thẳng tay loại bỏ những căn nhà có phòng ngủ ở tầng dưới, để sau cùng chọn căn nhà mà tất cả phòng ngủ ở trên lầu không? Vì tao biết bà đau chân lên xuống cầu thang rất khó khăn. Do đó bà không còn chọn lựa nào khác là phải về sống với chị Hai. Có như vậy anh Hùng không còn lấy cớ đến thăm mẹ để quấy rầy mày nữa.

Linh Hà ngắt lời:
- Nhưng sao mày dám chắc là bà sẽ không ở nhà tao. Lên xuống lầu khó khăn thì đã có tao dìu. Dũng còn hứa là sẽ mang cái tủ lạnh nhỏ, và microwave lên lầu để bà sử dụng cho tiện nữa mà!

- Điều này tao không dám chắc trăm phần trăm, nhưng tao rất tin tưởng vào xác xuất thành công của nó vì ba lý do:

Thứ nhất: Bà không ưa mày nên không muốn nhờ vả mày mỗi khi lên xuống cầu thang.

Thứ hai: Bà đã quá mệt mỏi vì những lời dèm pha của Hùng khiến bà bị đau đầu không ít. Tự trong thâm tâm đôi khi bà cũng cảm nhận được những ngược ngạo, tai ác của Hùng. Nhưng vì quan niệm “phu tử tòng tử”cổ xưa, chồng chết thì con trai trưởng nắm giữ quyền hành trong gia đình, nên bà phải phục tòng Hùng. Ở tuổi này bà không chịu được những căng thẳng như vậy lâu dài. Do đó, đây là dịp tốt để bà có lý do dọn đi chỗ khác vừa tránh căng thẳng, vừa không mất lòng Dũng.

Thứ ba: Chị Hai vẫn khẩn khoản mời bà về ở chung.

Và như mày thấy đó, tất cả đã không ngoài dự tính của tao.

Linh Hà vẫn còn thắc mắc:
- Nhưng nếu anh Ba cứ đến quấy rầy thì sao?

Phương Thanh khẽ lắc đầu:
- Theo tao ước đoán thì không, bởi vì không có bà cụ ở đó, không có mẹ để bám váy nên Ba Hùng không đến đâu!

Linh Hà nhìn bạn khâm phục:
- Tao không ngờ mày lại tính toán chu đáo như vậy. Nhưng cũng may là từ ngày về sống với chị Hai, bịnh đau bao tử của bà cũng giảm bớt rất nhiều.

- Tây y và Đông y đều cùng một quan niệm là suy nghĩ nhiều sẽ làm hại bao tử. “Tư thương tỳ” mà. Không còn phải suy nghĩ buồn bực nữa thì bao tử của bà sẽ bớt đau thôi! Như vậy mày cũng chẳng phải ân hận gì nữa cả.

Linh Hà vẫn chưa hết thắc mắc:
- Thế nhưng tại sao từ ngày dọn về đây tao thấy nhiều điều may mắn lắm. Thí dụ như tao vừa đươc gia hạn tiền thất nghiệp thêm sáu tháng nữa, và mới tuần trước đây, Dũng được thưởng một số tiền khá lớn vì project của anh ấy được kết quả tốt mang nhiều lợi nhuận cho công ty.

- Tiền thất nghiệp của mày là do quyết định của chính phủ cho tất cả mọi người chứ đâu phải chỉ riêng mày được hưởng. Dù mày ở đâu cũng vẫn được lãnh đầy đủ như thường không thiếu một cent. Còn với anh Dũng thì tao dám chắc là anh ấy bắt đầu project đó từ lâu rồi, trước khi dọn về nhà này, mới đủ thời gian để hoàn thành project đó, rồi còn phải có thời gian đưa vào sử dụng kiếm lợi nhuận cho công ty. Việc này chẳng dính dáng gì đến nhà mới cả!

Linh Hà gật gù:
- Đúng rồi! Dũng hoàn thành project đó trước khi dọn về đây.

Phương Thanh tâm sự:
- Chỉ có với mày tao mới nói sự thưc, chứ với khách hàng ...

Nhìn khuôn mặt háo hức chờ đợi của Linh Hà, Phương Thanh bật cười:
- Với khách hàng đây là dịp tốt để quảng bá sự huyền diệu của phong thủy, và củng cố tiếng tăm của tao. Tao sẽ không ngần ngại mà cả quyết như đinh đóng cột là nhờ phong thủy nhà mới tốt, chứ nếu còn ở nhà cũ chắc chắn sẽ xảy ra những trở ngại khiến vợ chồng mày chẳng được hưởng những may mắn như vậy đâu.

Linh Hà thích thú gật đầu:
- Đúng rối! Có ai mà kiểm chứng được điều đó một khi gia đình tao đã dọn đi!

Rót thêm nước trà vào tách của Linh Hà, Phương Thanh nói tiếp:
- Tao cũng đã gặp vài trường hợp tương tự. Có người cứ cảm ơn mãi vì nhờ tao chọn được căn nhà hợp phong thủy nên việc làm của hai vợ chồng được vững vàng. Nhưng sự thực là jobs của họ vẫn chắc chắn từ lâu rồi, trước khi dọn về nhà mới. Công ty của họ càng ngày càng phát đạt vì có uy tín nên được nhiều hợp đồng với chính phủ. Công ty đó còn đang tuyển thêm người thì jobs của hai vợ chồng không vững mới là chuyện lạ. Nhưng cảm ơn thì tao “đành” phải nhận thôi, và cũng không hẹp hòi gì mà không phụ họa vài câu ca tụng sự màu nhiệm của phong thủy!

Linh Hà cười khúc khích:
- Như vậy có nghĩa là “phước chủ lộc thầy”?

- Chính xác!

Phương Thanh nói tiếp:
- Khách hàng phong thủy phần đông là những “tín đồ” cuồng tín. Càng nói mơ hồ, huyền bí, họ càng tin. Tin không thắc mắc. Thí dụ như lý do phải tránh nhà có số bốn vì bốn tiếng Tàu là “tứ” phát âm gần giống “tử” nên rất xui. Nếu chịu khó suy nghĩ một chút sẽ thấy sự vô lý trong đó. Chỉ có người Tàu mới phát âm số bốn là “tứ” rồi nhập nhằng đánh lận con đen, bắt quàng nó thành “tử” để hù dọa thiên hạ, chứ mình là người Việt, sống tại Mỹ thì dù phát âm số đó bằng tiếng Việt hay tiếng Mỹ cũng chẳng dính dáng gì đến thần chết cả thì làm sao mà xui xẻo được cơ chứ! Không lẽ cả thế giới đều phải thần phục “thiên triều” mà dùng tiếng Hán à? Điều này chứng tỏ tinh thần nô lệ Tàu vẫn còn tồn tại trong đầu một số không nhỏ người Việt một cách vô thức. Còn điều vô lý này nữa, như nhà cũ của mày chẳng hạn. Nguyên một khu phố đó số nhà đều bắt đầu bằng số bốn. Không lẽ tất cả hơn hai chục gia đình trong khu đó đều mạt hết hay sao?

Đưa tay vuốt mái tóc loà xoà trước trán ra phía sau, Phương Thanh nói:
- Trước đây tao có một bà hàng xóm rất mê phong thủy. Được “thầy” phán số tám là một số rất tốt vì phát âm của nó là “bát” trùng với âm “phát” có nghĩa là phát tài, phát lộc. Bởi thế, bất cứ cái gì liên quan đến số là bà ta không ngần ngại chọn ngay số tám. Mới tậu một chiếc xe mới tinh bà cũng hoan hỉ bỏ tiền ra mua bảng số có tới bốn số tám để mong ước tài lộc dồi dào. Một tháng sau khi mua xe, bà bị tai nạn giao thông thảm khốc đưa đến tử vong trên chiếc xe bốn số tám này.

Phương Thanh cười buồn nói tiếp:
- Nhiều khi tao nghĩ không biết “phát” đây có phải là “phát tang” hay không nữa?

Rồi tiếp tục say sưa nói về phong thủy:
- Để thuyết phục khách hàng, nếu có cơ hội, nhà phong thủy thường chỉ cho khách thấy ngôi nhà nào đó bị nhà băng kéo có ống cống ngoài đường đâm thẳng vào nhà, như một bằng chứng hiển nhiên hỗ trợ cho sự chính xác của “đại kỵ” này. Nhưng nếu làm thống kê về những ngôi nhà có “đại kỵ” đó thì tao đoan chắc là tỷ lệ nhà bị xui rất thấp so với những nhà chẳng hề hấn gì.

Ngưng một chút, Phương Thanh nhận xét:
- Dùng một trường hợp cá biệt để suy diễn cho toàn thể như vậy trong Triết học gọi là “suy luận phóng đại.” Loại suy luận này phong phú nhưng không chính xác.

Vẫn còn thắc mắc, Linh Hà hỏi tiếp:
- Nhưng người Mỹ cũng tin vào phong thủy mà. Tao nghe nói một sòng bạc ở Las Vegas cũng được kiến trúc theo phong thủy thì phải?

- Cứ cho là người chủ sòng bạc đó là Mỹ đi. Nhưng không phải người Mỹ nào cũng đúng, và số người Mỹ tin vào phong thủy phỏng được bao nhiêu so với dân số trên ba trăm triệu người? Bây giờ mình thử đặt vấn đề họ xây casino theo phong thủy với mục đích gì? Nếu để có lợi cho khách hàng thì vô lý. Không lẽ họ lại muốn phá sản à? Còn nếu để có lợi cho họ thi cũng vô lý, vì quá lộ liễu giống như quảng cáo: “Mời quý vị vào chơi bài, rồi quý vị sẽ thơ thới hân hoan ra về với hai bàn tay trắng” sao? Tao nghĩ có lẽ vì khách hàng của họ phần đông là người Tàu và người Việt nên họ muốn kiến trúc theo kiểu Á Đông vừa đẹp mắt, vừa mới lạ, lại còn làm vừa lòng hai đối tượng trên.

Linh Hà nghiêng đầu nhìn Phương Thanh rồi phát nhẹ vào vai bạn:
- Con nhỏ này. Thế mà hôm đó mày đem phong thủy ra hù làm tao hết hồn.

Phương Thanh cười dòn:
- Nếu không thế thì làm sao mày quyết định đổi nhà để có được căn nhà “hợp phong thuỷ” như thế này?

Rồi vui vẻ nói tiếp:
- Hôm đó tao dạo đầu bằng bốn món ăn chơi là: số nhà, cửa trước cửa sau thông nhau, nhà vệ sinh, và con dốc sau nhà. Thấy mày vẫn còn ngoan cố không muốn dọn đi, tao bèn giáng thêm một đòn nữa là xem hướng nhà, dùng những từ ngữ Hán Việt trừu tượng, đầy vẻ huyền bí như: bát quái, bát trạch, khảm, ly, ngũ quỷ, họa hại…cho mày lùng bùng lỗ tai, hoang mang đầu óc không còn tự chủ được nữa.

- Mày nói đúng. Nghe mấy chữ đó sao cao siêu, bí hiểm quá không hiểu gì cả nên càng tin vào sự huyền bí của nó, và càng khâm phục kiến thức của thầy nên phải nghe lời thôi!

Mỉm cười Phương Thanh nói tiếp:
- Thấy đã đủ “đô” cho mày sợ rồi nên tao không dọa tiếp. Nếu không tao giở đến chiêu “tử vi” phán thêm vài câu nữa thì bảo đảm mày chỉ muốn dọn ra khỏi căn nhà đó ngay lập tức mà thôi!

Linh Hà nhìn bạn thán phục rồi hỏi tiếp:
- Thế theo mày thì phong thủy hoàn toàn không có một tác dụng gì cả à?

Phương Thanh trầm ngâm:
- Theo tao, phong thủy chính thống ngày xưa có những cái huyền bí, có những giá trị riêng của nó. Tiếc rằng vì bản tính ích kỷ, và nghi kỵ nên người Tàu chỉ truyền nghề cho con trai trong nhà mà không truyền cho con gái, hoặc người ngoài. Bởi thế ngành này càng ngày càng mai một, rồi thất truyền. Những nhà phong thủy sau này phần đông là tay mơ, hiểu biết giới hạn. Để bù đắp vào khiếm khuyết đó, họ tùy tiện chế thêm điều cấm kỵ này, điều nên tránh kia, đôi khi đầy vẻ mê tín, mục đích hù dọa làm khách hàng hoang mang sợ hãi để trục lợi!

Phương Thanh bùi ngùi nói tiếp:
- Bất đắc dĩ tao phải theo nghề này để tồn tại và nuôi con. Tao tính sang năm kiếm đủ tiền mở một tiệm ăn, tao sẽ giải nghệ. Mà này, những điều tao nói hôm nay là giữa tao và mày thôi nhé. Đừng phổ biến tùm lum mà bể nồi cơm của tao đó.

Linh Hà cười:
- Tao biết rồi. Dù sao, cũng rất cám ơn mày đã mang lại hạnh phúc cho gia đình tao. Trong mắt tao, mày là một nhà phong thủy đại tài. Có điều tao hơi ân hận là đã trút trách nhiệm cũng như những rắc rối, nhức đầu cho chị Hai!

Phương Thanh cười dòn:
- Mày an tâm. Nếu cần, tao sẽ đến xem phong thủy cho chị ấy. Hoàn toàn miễn phí.”

Nhớ tới đây, Linh Hà bật cười lẩm bẩm:
- Con nhỏ thiệt tình!

Nhìn Dũng đang say sưa ngủ, nét mặt thư thái không còn hằn lên những nét ưu tư, Linh Hà mỉm cười rạng rỡ thầm nhủ:
- Phong thủy hay thật!

Bonaire, Tháng Sáu 2015





Nguyễn Ngọc Tú

Blog Archive