title

CHÚC THỌ ÔNG "HƯƠNG GIANG" (LÊ NGỌC PHÁCH) ĐÃ VƯỢT QUA TRĂM TUỔI

Ông Lê Ngọc Phách, chủ nhân tiệm vàng Hương Giang ở thị trấn Bankstown - hôm nay đã được 100 tuổi cộng với 10 ngày lẻ. Chúng tôi thường gọi ông là Anh "Bảy Phách" - trong thời ông còn là Chủ tịch Hội Thể Dục Thể Thao tại NSW, với một giai đoạn đầy sôi nổi vì còn là "trai trẻ".

Khi tôi tới Úc năm 1979 và tạm trú trong East Hill Hotel thì đã thấy ông bà Bảy, và có lẽ tiệm Hương Giang đã được mở tại Bankstown vào cuối năm 1980. Đây là tiệm tạp hoá bán thực phẩm Á châu đầu tiên của người Việt tị nạn, với số hàng hoá đơn sơ. Sau này ông bà Bảy Phách mới chuyển từ tiệm tạp hoá thành tiệm vàng cùng tên.

Ông Bảy Phách là người rất điềm tĩnh, ăn nói nhỏ nhẹ khoan thai, nhưng ít ai biết ông lại là một sĩ quan an ninh trong Quân lực VNCH. Thuở ban đầu khi tới Sydney tị nạn và tổ chức Cộng đồng hình thành, ông đã quy tụ một số thanh niên nhiệt huyết để thành lập ra Hội Thể Dục Thể Thao - với mục đích rèn luyện thân thể cho giới trẻ để chúng lánh xa những cạm bẫy về ma tuý và du đãng.

Sau này khi Cộng Đồng đã ổn định, vợ chồng ông chuyển sang hoạt động tôn giáo và tự tu dưỡng thể lực. Có lẽ niềm vui sống này đã khiến ông có một sức khoẻ hơn người, và ít bệnh tật.

Ở tuổi hơn 100 ông vẫn đọc báo, viết nhật ký và nghe tin tức thời sự. Và điều kỳ diệu là ở tuổi này ông vẫn tự chống gậy leo lên lầu, thay vì phải sử dụng thang máy như những người khác.

Từ một thuyền nhân tị nạn, ông và gia đình đã là những người đầu tiên đến vùng Bankstown, và chứng kiến sự hình của khu phố này cho đến ngày hôm nay - với đầy đủ các thương vụ, khởi sắc và tấp nập. Bởi thời ông bà Bảy Phách đến đây thì thưa thớt hàng quán, nhà cửa - và cái ga xe lửa (lẫn xe buýt) quen thuộc của những người mới đến vẫn còn bay bụi mù trời mỗi khi xe rời bến...

Nếu phải kể ai là người ti nạn Việt Nam khai phá vùng Bankstown, thì tôi xin bầu cho ông bà Bảy Phách là số một.

VI Tuy