title

GÁI HƯ

(Irina Akimova)

*

Tưởng chừng như chẳng có điều gì có thể gắn kết hai con người ở hai thế giới hoàn toàn đối lập. Anh – một cậu trai cưng của mẹ, mọt sách, thông minh và ngoan ngoãn. Cô – một đứa con gái ngổ ngáo, thất học, đầu óc rỗng tuếch chẳng có lấy một nếp nhăn. Bạn bè cùng lứa với cô cũng chỉ là những kẻ vô học mặc quần thể thao không cạp, đi giày cũ nát; số phận chúng tốt lắm thì làm công nhân nhà máy (mà ở đó cũng cần có đầu óc), còn xấu nhất thì nằm trong một ngôi mộ vô danh nơi góc nghĩa trang cùng những kẻ vô gia cư.

Thế nhưng, họ lại gắn kết với nhau. Gắn kết đến mức bà Galina Denisovna Utkina, mẹ của cậu mọt sách Aleksandr Utkin, suýt chút nữa đã nhảy cầu gieo mình xuống sông. Điều duy nhất cứu bà khỏi cái chết là nỗi sợ bản năng dành cho đứa con trai: Không có bà, nó sẽ sống ra sao? Liệu nó sẽ tự vắt kiệt sức mình hay bị cô ta lôi xống tận đáy xã hội?

Cô gái ấy tên là Lyubka Koshkina. Cái tên thật hợp với cô – "Tình yêu của mèo" (Koshkina Lyubov). Diện mạo của Lyubka cũng đúng chất như vậy: cái áo crop-top lem luốc hở rốn, bộ váy da không rõ nguồn gốc, đôi guốc cao gót kiểu "vũ nữ thoát y". Làn làn da cháy nắng bẩn bẩn cùng mái tóc nhuộm nham nhở. Đúng là một "mỹ nhân", chẳng còn gì để nói.

Chẳng hiểu Sasha Utkin – cậu học trò sạch sẽ, chỉn chu, má hồng hây hây, hiện thân của sức khỏe và sự trong sáng – lại đụng phải cô ta ở đâu! Trước đó, Sasha chỉ chơi với những cô gái ngoan hiền, má hồng giống mình. Thế mà đùng một cái, chuyện này lại xảy ra!

Cuộc gặp gỡ của họ diễn ra đơn giản đến mức rập khuôn: Sasha bị lũ côn đồ chặn đường trên phố. Đúng vậy, chính là Sasha. Và Lyubka đã cứu cậu. Chuyện này mà kể ra thì chẳng ai tin. Sasha đang đi tắt qua một con ngõ tối để về nhà thì bị xin "tí lửa". Trong lúc cậu đang bị hai gã mặc quần thể thao nện cho một trận thì Lyubka từ đâu lao ra như một con mèo dại.

– Chúng mày mù à, sao lại đánh người yêu tao? – Koshkina gầm lên rồi rống một tiếng, vung gót giày quất thẳng vào bộ hạ của gã đang đánh Sasha.

Gã đó gục xuống, ngoặt nghẹo đau đớn.

– Lyubka, con điên này! Mày bị hâm à! – Tên thứ hai gào lên.

– Cút ngay khỏi đây, đồ rác rưởi, chưa thủng tai à? – Koshkina hét vào mặt hắn.

Lũ côn đồ đành tháo chạy.

– Dậy đi. Chúng nó đánh cậu đau lắm không? – Lyubka đỡ Sasha đứng dậy, – Ôi chao, anh bạn, phải biết đỡ cái mặt chứ. Nhưng mà, – cô châm một điếu thuốc, – sống được đấy.

Cả hai đi tới một bờ hồ để Aleksandr rửa mặt. Lyubka, với bản tính tốt bụng, liền ra lệnh cho người mình vừa cứu cởi áo sơ mi ra.

– Máu phải giặt ngay. Để khô thì có khướt mới sạch, – cô giải thích.

Sasha ngoan ngoãn làm theo. Koshkina giặt đồ rất cừ. Cô xả nước, vắt khô, giũ mạnh chiếc áo rồi khoác lên vai Sasha.

– Vừa đi vừa khô. Đến cầu thang nhà cậu thì mặc vào. Không mẹ cậu nhìn thấy lại ngất xỉu hoặc đột quỵ mất!

– Sao cô biết mẹ tôi? – Mắt Sasha sáng lên vẻ sùng bái.

– Không biết. Nhưng đoán được. Mẹ của mấy đứa như cậu một là giáo viên, hai là nhạc sĩ! Lúc nào cũng chỉ chực ngất xỉu, – Lyubka tò mò ngắm nhìn anh chàng.

Họ cùng đi dạo dọc con đường nhỏ, vừa đi vừa chuyện trò. Koshkina chỉ cho cậu cách "đấm vào mặt" mấy kẻ láo xược sao cho chúng không kịp trả đòn. Utkin chăm chú nghe. Đến trước cửa nhà, cậu ngỏ ý xin số điện thoại của Lyubka. Nhưng hóa ra cô làm gì có điện thoại.

Utkin hít một hơi thật sâu rồi lấy hết dũng khí mời Koshkina đi hẹn hò. Và cô đã đồng ý. Sasha mất ngủ cả đêm. Cậu luôn mơ ước gặp được một Xena – nữ hoàng chiến binh. Và giờ đây, cô ấy đang ở ngay bên cạnh: một nữ chiến binh Amazon kiêu hãnh của tự do, một đóa hồng dại, một nữ hiệp vừa cá tính vừa quyến rũ. Aleksandr đã trót yêu mất rồi…

"Nữ hiệp" trở về ổ chuột của mình. Nơi đó không chỉ không có điện thoại, mà ngay cả cái đài radio cùng chiếc tivi đen trắng cũng đã bị người mẹ suốt ngày say khướt đem bán mất. Bà ta lúc này đang ngáy khò khò trên chiếc ghế sofa lún sụt.

"Đóa hồng dại" bước vào bếp. Trên tấm khăn trải bàn dính nhem nhép là một cảnh hỗn độn: giữa bàn là chiếc chảo đóng một lớp muội than dày cộp. Trong chỗ khoai tây rán còn thừa từ hôm qua vãi đầy tàn thuốc. Đống vỏ chai rỗng xếp thành hàng như một "bàn tiệc" ngẫu hứng. Mùi rượu nồng nặc bốc lên. Mẹ cô có lẽ lại vừa ăn mừng điều gì đó.

"Đóa hồng dại" gạt hết rác rưởi và đồ ăn thừa vào thùng rác. Cô lau sạch tấm khăn trải bàn cho đến khi sạch bóng, rồi đặt cái ấm đun nước cũ kỹ lên bếp ga hỏng hóc. Tìm được ít trà gói – thứ duy nhất còn sót lại trong căn nhà hoang tàn này – cô pha ngay một cốc trà nóng.

Uống xong một nửa, cô uể uải bước vào phòng tắm với những bức tường gạch men vỡ dở. Cô kéo từ dưới gầm tắm ra một cái hộp cất giấu chai dầu gội, bánh xà phòng thơm và một miếng bọt biển nhỏ (vì những gã khách của mẹ cô ngay cả đồ vệ sinh cá nhân cũng tiện tay cầm về), rồi bật nước nóng.

Giặt xong chiếc áo crop-top và chiếc quần lót cũ, Lyubka khóa chặt cửa phòng mình lại. Ở đây, trên chiếc giường của Lyubka, ít nhất vẫn có bộ ga trải giường sạch sẽ mà cô luôn giữ gìn. Koshkina chui vào chăn và bắt đầu nghĩ về Sasha.

"Giá như anh ấy yêu mình thật lòng và cưới mình nhỉ..."

Nếu được vậy, cô sẽ hạnh phúc biết bao. Cô sẽ chẳng buồn nhớ đến người mẹ sống như thú dữ kia nữa. Không một lần nào! Cô sẽ không bao giờ bén mảng đến cái ổ ổ chuột này nữa! Cô sẽ trở thành một người vợ tốt. Người vợ tuyệt vời nhất, dịu dàng nhất. Ôi, giá như...

Và ước mơ "giá như" ấy đã trở thành sự thật. Chuyện tình giữa Koshkina và Utkin tiến triển nhanh chóng như một con báo gấm. Sasha biết rất nhiều điều và luôn kể chuyện một cách lôi cuốn. Không những thế, Utkin luôn coi việc chăm sóc và cho cô ăn uống đầy đủ trong các buổi hẹn hò là nghĩa vụ của mình. Cậu không mua sô cô la hay hoa tươi; cậu dẫn cô đến quán bánh sủi cảo, nơi một đĩa bánh nóng hổi đi kèm với hai cốc váng sữa chua, một ly cà phê và vài chiếc bánh quy.

Đơn giản là vì tiền học bổng của Sasha không đủ để đưa cô đến nhà hàng sang trọng. Còn việc xin tiền mẹ thì... Lyubka biết một từ rất đắt để miêu tả cái trò "vòi tiền" cha mẹ như thế.

Sasha quyết định tự mình kiếm tiền. Đêm đêm, cậu đi bốc vác hàng hóa trên những chiếc xe tải khổng lồ. Bởi ngoài chiếc áo crop-top sờn cũ và hai chiếc áo len, Lyubka chẳng có lấy một bộ quần áo tử tế.

Đối với một cô gái có chút nhan sắc, việc kiếm sống chẳng có gì khó. Ngay ngoài chợ cũng đang tuyển người bán hàng. Thế nhưng, khi nhìn thấy đôi guốc của Lyubka, những gã chủ chợ mắt đen, lông mày rậm lại tìm cách dồn cô vào phòng kho, còn mấy bà buôn chuyến người Nga thì thẳng thừng từ chối. Dù vậy, sau đó họ lại rủ rê cô gạ gẫm làm "việc thêm" ở nhà tắm công cộng nhà Gadzhiev.

– Có mất gì đâu? Đằng nào mày chẳng mang tiếng rồi. Vào nhà tắm thì ấm áp, lại được ăn uống đầy đủ, lại có đồ mới mặc. Để chị giới thiệu cho nhé?

Lyubka chẳng muốn quen biết ai cả, dù là trước hay sau khi gặp Sasha. Cô cũng chẳng phải loại con gái "mất nết" như họ nghĩ. Năm cô mới 13 tuổi, gã nhân tình của mẹ đã đè tấm thân hôi hám lên người cô. Nếu không nhờ mẹ cô vì ghen tuông mà đập vỡ chai rượu vào đầu gã phản bội đó thì đời cô đã tiêu tùng. Kể từ dạo ấy, Koshkina học cách tự vệ trước tất cả những gã đàn ông thèm muốn thân xác con gái. Cô học từ lũ lưu manh trong xóm.

Đúng, chúng ngu ngốc, chúng vô học. Nhưng chúng vẫn có trái tim, có sự rủ lòng thương và biết tôn trọng người khác. Chúng dạy Lyubka cách chiến đấu tới cùng, dạy một cách tàn nhẫn để đảm bảo rằng về sau không một gã khốn nào dám đụng vào cô dù chỉ một phân. Và Lyubka là một học trò giỏi. Cô trở nên hung dữ trước bất kỳ lời ám chỉ dơ bẩn nào. Chẳng ai dám chọc vào cô nữa... ngoại trừ Sasha.

– Ngay từ đầu anh đã biết em là một cô gái trong sạch. Em có đôi mắt của Đức Mẹ, Lyuba ạ. Tên của em chính là tình yêu, là sự thuần khiết! Toàn bộ con người em đều tỏa ra ánh sáng và sự trong lành! – Sasha hôn lên tay cô, ôm lấy đôi đầu gối trầy xước của cô và cảm thấy vô cùng hạnh phúc.

Một người bạn cùng lớp đã giúp đỡ bằng cách cho mượn chìa khóa căn hộ. Và chính tại nơi đó, mọi chuyện giữa Sasha và Lyuba đã diễn ra. Họ quyết định kết hôn, vì Utkin là một người đàn ông đàng hoàng và trách nhiệm.

Mẹ Utkin đã phải uống liền ba lọ thuốc trợ tim Corvalol khi nhìn thấy cô con dâu tương lai. Đầu óc quay mòng mòng vì thuốc đắng, bà chỉ biết thốt lên:

– Ôi, Shurik... Con sẽ sống sao đây...

Sasha bảo mẹ đừng lo lắng cho tương lai của mình. Đầu óc để làm gì? Bằng cấp để làm gì? Để đun nước pha mì ăn liền chắc?

Đám cưới diễn ra đơn giản và êm đềm. Cặp đôi trẻ đăng ký kết hôn và tổ chức tiệc cưới nhỏ gọn trong gia đình: chú rể, cô dâu và người mẹ khóc đến sưng cả mắt. May mắn thay, bà đủ khôn ngoan để không bày trò tranh giành con trai. Dù sao bà cũng là một giáo viên, một trí thức nhìn xa trông rộng. Khi bắt gặp Lyubka đang đọc cuốn sách "Trái tim một con chó", bà mẹ chồng tương lai hoàn toàn phớt lờ điếu thuốc đang kẹp giữa các ngón tay của cô dâu.

"Mọi chuyện chắc cũng không đến mức tuyệt vọng. Có lẽ vậy," – bà Galina Denisovna thầm hy vọng.

Ba mươi năm trôi qua.

Cậu mọt sách Sasha giờ đây đã có một vị thế vững chắc trong thế giới công nghệ cao rộng lớn. Còn người vợ Lyubov cũng không hề chịu ngồi yên ở nhà. Bà Utkina hiện đang quản lý một chuỗi cửa hàng quần áo giá rẻ. Bà có một niềm đam mê kỳ lạ với công việc này. Người chồng không ít lần trêu vợ rằng đây chẳng phải là kinh doanh, mà giống như làm từ thiện hơn.

– Thì đã sao nào, – Lyubov cười lớn, – em mà phá sản thì anh gánh.

Ví thế Aleksandr luôn gật đầu đồng ý, mặc dù Lyubov chưa bao giờ "phá sản".

Ba đứa con, rồi cháu nội cháu ngoại đầy nhà, còn gì hạnh phúc hơn thế? Lyuba đã có hai tấm bằng đại học, vốn từ vựng của bà đã phong phú thêm hàng trăm ngàn từ vì bà cực kỳ mê đọc sách.

Và tác giả bà yêu thích nhất chính là Bulgakov.

Hóa ra nỗi sợ ngày nào của bà mẹ chồng là hoàn toàn thừa thai. Nhưng sự tin tưởng bà dành cho Lyubasha thì lại hoàn toàn đúng đắn. Bà vẫn thường âu yếm gọi cô là "Lyubasha của tôi".

Mỗi khi những bà bạn thân của Galina Denisovna, sau khi chơi vài ván nhảy Twist trong căn nhà vườn ấm cúng của bà, bắt đầu càu nhàu và nói xấu con dâu mình, bà chủ nhà đều dứt khoát ngắt lời:

– Thôi ngay đi. Con trai các bà chọn vợ cho chúng nó chứ đâu có chọn cho các bà. Mọi chuyện rồi sẽ đâu vào đấy, miễn là chúng nó yêu thương nhau. Giống như Sasha và Lyubasha nhà tôi vậy.

Và chẳng một ai có thể tranh cãi với bà được điều gì.

*

(LĐH* st & dịch)