title

TÌM ĐƯỜNG RA ĐI... SAU KHI RỜI BẢNG ĐEN PHẤN TRẮNG

Phần 5

(Đến bến bờ tự do)

Ngày nay là ngày thứ hai ra biển. Tàu cứ chạy đều đặn ra xa, chúng tôi không còn thấy những chú cá heo đua theo ghe nữa. Thay vào đó là những con cá nhỏ chỉ bằng ngón tay, có hai cánh hai bên bay một đoạn khoảng 2-3 mét rồi mới rớt xuống biển. Chúng tôi không biết tên gì, cứ gọi đại là cá chuồn chuồn vì chúng có đôi cánh mỏng, biết bay giống như con chuồn chuồn, trông ngộ nghĩnh vô cùng. Càng ra xa, dòng nước biển xanh đen thẫm trông rất sợ. Thỉnh thoảng, chúng tôi lại thấy mấy con rắn biển mà sau này mới biết ngư dân gọi là con đẻnh, nhìn rất đáng sợ.

Chiều ngày hôm đó, khi ghe đang chạy, bỗng nhiên tôi nghe tiếng máy vang lên rất lạ và cảm giác ghe không còn di chuyển được nữa. Tôi xuống hầm máy tắt máy để kiểm tra thì phát hiện sợi dây sên bẹ bị đứt, khiến lực không truyền được xuống chân vịt. Rất may là trước khi ra đi, tôi có mua theo một số phụ tùng và dụng cụ sửa chữa dự phòng.

Tôi vật lộn dưới hầm máy hơn hai tiếng đồng hồ mới sữa xong. Khi cho nổ máy lại và ghe chạy bình thường, ai nấy đều vui mừng cười vang. Chỉ có tôi là bước ra khỏi hầm máy không vững. Trong hầm máy vốn đã hôi hám, lại thêm mùi chất thải và mùi nôn mửa của hơn 40 con người dồn lại, tạo nên một thứ mùi kinh khủng mà sau này chúng tôi gọi tên là "MÙI GHE". Kể từ khi ra biển tới giờ tôi không hề bị say sóng hay nôn ói, vậy mà khi xuống sửa máy xong, tôi lại ói đến "mật xanh mật vàng".

Nói đến đây, tôi cũng nhớ đến các em trai trên tàu. Dù cha mẹ các em phải trả mấy cây vàng để được đi, nhưng các em vẫn không nề hà phụ túc trực tát nước ghe suốt đêm. Trên chiếc ghe ấy, ai cũng góp một bàn tay để cùng nhau đi đến bến bờ an toàn.

Sau khi máy chạy lại bình thường, tôi đóng hầm máy lại và cố gắng đi ra sau lái nằm nghỉ một chút khi trời sắp tối. Mấy người bạn biết tôi mệt nên để tôi nằm yên. Dù nằm đó nhưng tôi không tài nào ngủ được. Tối đêm đó, trời bỗng nổi cơn gió lớn, biển động mạnh. Con tàu nghiêng bên này, ngả bên kia. Mỗi khi có ánh chớp lóe lên, tôi lại thấy những cơn sóng cao vời vợi. Câu nói của ông bà ta thật chẳng sai: "Lớn thuyền lớn sóng". Cơn sóng thực sự rất lớn, có thể cao gấp mấy lần chiếc ghe bé tẹo của chúng tôi. Có lúc chiếc ghe bị đẩy lên cao chót vót rồi lại chúi mũi lao xuống; nếu ghe nằm giữa hai ngọn sóng thì cảm giác như đang ở dưới đáy vực sâu cả 10 mét.

Một lúc sau, cơn mưa và gió tạm giảm nhẹ. Nhìn xung quanh, chúng tôi thấy ánh đèn của những con tàu đánh cá bủa vây bốn phía, tôi biết mình đã vào hải phận Thái Lan. Vì lo sợ khi gặp sóng lớn giữa đêm khuya, anh Lợi có bắn lên trời một trái le (pháo hiệu cấp cứu của phi công ngày xưa). Tiếng nổ vang lên như tiếng súng và một vệt sáng nhiều màu rất đẹp hiện ra.

Chút sau, có một tàu đánh cá Thái Lan đến gần hỏi xem chúng tôi cần giúp gì không. Anh Lợi là sĩ quan trước năm 1975, nói tiếng Anh rất giỏi nên ra nói chuyện. Tuy nhiên, họ không nói được tiếng Anh mà muốn nói tiếng Tiều. May thay, trên ghe chúng tôi có đủ thông dịch viên. Khi chúng tôi ngỏ ý muốn họ kéo vào bờ, họ từ chối vì nếu làm vậy sẽ bị chính quyền Thái Lan bỏ tù họ. Tuy nhiên, họ đã cho chúng tôi nước ngọt và một thùng dầu để chạy máy. Họ còn cho thêm mấy két nước ngọt đóng trong hộp giấy trông rất lạ mắt. Ngày xưa nước ngọt thường chỉ có lon nhôm, chúng tôi chưa thấy hộp giấy bao giờ. Sau năm 75 ở trong nước lấy đâu ra nước ngọt mà uống nên không hề biết tới. Những người ngư dân này rất tốt bụng, khi chúng tôi đưa mấy chỉ vàng để cảm ơn, họ nhất quyết không nhận.

Sáng hôm sau, chạy tới khoảng 11 giờ thì chúng tôi gặp một chiếc tàu đánh cá Thái Lan khác. Lần này họ chạy thẳng lại ghe chúng tôi và kêu: "Malaysia, Malaysia...". Rồi họ quăng dây cho chúng tôi buộc lại để kéo đi. Ai trên ghe cũng vui mừng khôn xiết.

Nhưng niềm vui ấy không kéo dài. Kéo được khoảng gần một tiếng đồng hồ, họ dừng lại và tràn qua tàu chúng tôi để cướp. Họ lấy tất cả vàng vòng, nữ trang, ngay cả chiếc đồng hồ điện tử đeo tay của tôi để xem giờ họ cũng lấy mất. Họ lục soát khắp cả tàu để tìm đồ quý giá, rất may là họ không phá máy tàu. Đến chiều, họ bắt hết phụ nữ qua ghe của họ, còn nam giới ở lại ghe cũ. Họ kéo ghe chúng tôi đi cả đêm, đến sáng hôm sau mới trả phụ nữ lại và thả cho chúng tôi đi. May mắn là họ trả đủ người, không mất một ai. Còn việc những người phụ nữ đó có bị hãm hiếp hay không thì tôi không rõ, người nói có, kẻ nói không. Nhưng biết để làm gì đây các bạn, tất cả đều là những nạn nhân tội nghiệp của thời cuộc.

Sau khi được tàu cướp biển thả ra, chúng tôi chạy tiếp đến chiều ngày hôm đó thì vào đến một bãi tắm miền nam Thái Lan thuộc tỉnh SongKhLa. Ở đó có rất đông du khách đang tắm biển, có cả khách nước ngoài da trắng. Chắc họ cũng ngạc nhiên lắm khi thấy chiếc ghe của chúng tôi nên chạy lại chụp hình lia lịa. Một lúc sau, lính và cảnh sát đến, không cho du khách tiếp xúc với chúng tôi nữa.

Người dân Thái cũng vây quanh rất đông. Mấy anh thanh niên thì cho thuốc lá hút. Có một cô lái xe pickup bán dưa hấu cũng đậu lại, xẻ mấy trái dưa cho chúng tôi ăn. Vừa từ dưới biển lên, đang khát khô cổ mà được miếng dưa hấu thì không gì bằng. Nói đến đây, tôi phải gửi lời cảm ơn chân thành đến người dân Thái Lan.

Dĩ nhiên, dân tộc nào cũng có kẻ xấu người tốt như những kẻ cướp biển hôm trước. Nhưng có lẽ tôi là người may mắn luôn được gặp người tốt nhiều hơn kẻ xấu, nên tôi luôn nhìn mọi người điều là người tốt,cũng có khi tôi đã nhìn sai làm khốn đốn không ít, nhưng cũng chẳng sao nếu có gặp khó khăn cũng bài học của cuộc đời.

Sau khi tập hợp lại và điểm danh, tôi mới biết trên ghe mình có tất cả 46 người,thật sự tôi không ngờ trên ghe tôi đông như vậy, trước ngày ra đi chủ của tôi nói có khoảng 20 mấy người mà thôi. Nay lên gấp đôi số lượng, nhưng được an toàn hết như vầy cũng mừng lắm rồi ghi lại cho vui chứ không có ý trách cứ ai.

Chúng tôi ngồi trên bãi cát chờ cảnh sát làm việc, ghi tên họ lấy lời khai sơ bộ. Sau đó, đưa chúng tôi về trạm y tế gần đó, tắm gội và ngủ qua đêm tạm trên nền xi-măng mà không có chăn gối gì hết.

Còn Tiếp phần 6.

Chinh Le